Евангелина опустила голову:
‑ Прости… Я не знала, что всё настолько плохо. Как я ни стараюсь, я не могу понять тебя… Мне жаль… Мне так жаль…
‑ Не надо меня жалеть! ‑ голос Рея зазвенел металлическими нотками. Но через мгновение в него вернулась прежняя мягкость, и учёный впервые позволил себе вольность ‑ он нежно коснулся щеки королевы кончиками пальцев. ‑ Этого я не потерплю даже от тебя, Евангелина. Оставь мне мою гордость.
‑ Хорошо, ‑ девушка слабо улыбнулась и потёрлась щекой о прохладную ладонь. ‑ Впредь постараюсь быть более чуткой.
Мужчина замер, не смея поверить своему счастью. Она не оттолкнула его руку! И тогда, впервые не спросив разрешения, король погладил прекрасные волосы, на которые так давно заглядывался. Мягкие пряди как расплавленное золото переливались в ярком свете ламп. Они как ручейки протекали между пальцами, обвивались вокруг руки.
‑ Ну, так что ты хотел мне показать? ‑ Евангелина подняла голову и взглянула прямо в бездонные чёрные глаза Рея.
‑ Сейчас увидишь, ‑ учёный заговорчески подмигнул ей. ‑ Это будет сюрприз. Идём.
Бесшумно открылись и закрылись две двери, и вот пара оказалась в коридоре. Здесь были те же белые стены, те же лампы дневного света под потолком, но все это выглядело совершенно иным, нежели в лаборатории. Ведь лифт в конце коридора вёл на улицу, на свободу.
Вот уже и проходная, выход из здания… И возле двери ‑ мрачная Виктория, со скрещенными на груди руками.
‑ Секретарь Дуглас, ‑ голос Евангелины немного дрожал. ‑ Мы просто…
Властный взмах руки, и девушка умолкла.
‑ У вас два часа. И за территорию базы ни ногой, ‑ холодно процедила Виктория. И ушла.
‑ А? ‑ Евангелина с выражением абсолютного шока на лице смотрела в спину уходящей женщины. ‑ И это всё? Она даже не сделает нам выговор? И не придумает никакого страшного наказания?
‑ Нет, не придумает, ‑ Рей хрипло рассмеялся. ‑ Знаешь, большая часть того, что говорят про Викторию новички ‑ чистейшая выдумка. Она вовсе не страшная.
‑ Ну, хорошо. Я постараюсь поверить тебе на слово. Но я всё равно думаю…
‑ Не надо, ‑ учёный не дал девушке договорить, приложив палец к её губам. ‑ Давай сегодня думать не будем. У нас нет на это времени, я хочу многое успеть. Поспешим.
Огромные двери широко распахнулись, и в них хлынул солнечный свет, невыносимо яркий для отвыкших от него глаз. А вместе со светом в раскрытые створки ворвался тёплый ветер, принося с собой целый поток разнообразных звуков и запахов. Сама природа приветствовала короля, покинувшего замок, давно ставший ему тюрьмой. Запах молодой травы придал сил, а аромат цветущих роз нежно обвился вокруг тела, делая его необычайно лёгким. С рёвом неслись по дальнему шоссе машины, тихо журчали фонтанчики с питьевой водой, шелестели листьями деревья ‑ все они играли торжественный марш в честь короля.
