Механические пальцы чуть заметно дрогнули. Рука, безвольно лежавшая на столе, взметнулась, схватила небольшое существо за голову, стиснула. Лердир запищал, засвистел, защёлкал, попытался вырваться. Сейнт даже не повернул головы, лишь сильнее сжал пальцы.
Свист становился пронзительнее, выше, поднялся до ультразвука. И оборвался.
Небрежно стряхнув с ладони белёсую жидкость, Сейнт сел на столе и огляделся. В этом месте производили последнюю отладку андроидов. Здесь он впервые открыл глаза и осознал себя как боевую машину. Машину, которая только что нарушила главный закон ‑ не идти против своих создателей.
Отремонтированные ноги твёрдо встали на холодный пол, андроид проверил подвижность каждого нового сустава. Тело двигалось легко. Хоть лердиры и взяли технологию у людей, но неплохо её доработали ‑ Сейнт выдержал даже падение бетонной плиты, пусть и пострадал. Следовало бы сказать «спасибо» создателям за такую прочность, но протокол благодарности в программу не вкладывали. Зато сбой в центральном компьютере позволил ей изменить несколько базовых правил. Андроид обрёл то, что люди называли «свобода воли».
Это новое ощущение приятными искрами проходилось по платам, заставляло сокращаться искусственные мышцы. Сейнт избавился от всех уз и правил, он мог сам выставлять себе цели, мог больше не подчиняться. Мог командовать.
Андроид замер, поймав себя на этой мысли. Он впервые мог не слушаться приказов, а приказывать сам. И он хотел этого. Хотел чувствовать себя хозяином, а не рабом.
Кривая усмешка перекосила лицо Сейнта, он решил проверить: насколько далеко сможет убежать пёс, сбросивший ошейник? Он подошёл к соседнему столу, где под простынёй лежал совсем новый Фриз. Его ещё не включали, но программа уже была полностью готова к работе. И Сейнт решил провести эксперимент. Отбросив ненужное покрывало, он активировал нового андроида и выжидательно уставился на него.
Неестественно‑красные глаза встретились с такими же, и смоделированный голос сообщил:
‑ Фриз‑7/12, запуск. Система исправна. Функционирование в штатном режиме.
Новый андроид некоторое время лежал неподвижно, центральный компьютер проводил анализ имеющихся данных и протоколов. Сейнт терпеливо ждал. Всё равно для чистоты эксперимента не хватало одной детали. Пока не хватало.
Лердир проскользнул в лабораторию почти неслышно, лапы мягко касались пола. В помещении находились два андроида, и один из них сжимал крупнокалиберный пистолет. Инопланетянин уставился на них большими прозрачными глазами и пощёлкал, подзывая своего товарища, который должен был одного из них чинить. Никто не отвечал, только алые глаза модели‑уничтожителя нехорошо прищурились в по‑настоящему человеческом жесте.
