– Провожу, – гудел низкий голос. – На машине не проехать. Дорога-то кончается здесь, – объяснил старик, посветив себе в лицо фонариком.
– Возьму вещи и пойдём, – громко сказал Ник глуховатому старику. – Сидите, – сказал он Джой, перегнувшись через сидение, – я скоро вернусь.
Щёлкнул замок двери. Джой осталась одна. Темно и тихо. Лишь удаляющиеся шаги двух мужчин. Ну и ситуация. Ничего от Неё не зависит. Но Она должна вернуться с Кристаллом Кью. Должна вернуть к жизни тело в Зале Теней. Она совсем не знает этого Субъекта, они едва знакомы. Но это не имеет никакого значения. Интеллект Рода Кью не должен пропасть. И если Селектор выбрал его – Кью 29Г1, то только он может стать отцом Её детей. Мальчик и девочка. Мужчина и женщина. Её долг, Её обязанность перед Родом воспроизвести этих Субъектов. Ради этого Она бросила свои изыскания, прошла интенсивную подготовку, позволила отделить свой интеллект от тела, прибыла сюда. И Она обязана довести дело до конца. Какие бы испытания Её и ни ожидали. Она уже чувствует, ощущает – победа близко. Издали послышались шаги и голоса. Она внутренне собралась – трудно быть не собой.
Ник благодарил старика.
– Возьму ещё кое-какие вещи, увидимся завтра.
– Бывай здоров, – за стариком заскрипела дверь.
– Туда совсем никак не проехать. Я не подумал. Хотите остаться в машине?
Ник чувствовал себя виноватым.
– Нет уж, пойдём.
Ей необходимо на месте убедиться, как сказал Ник, «в искренности старика Хома». Ник прихватил несколько тюков. Побольше – постель, объяснил он Джой. Она взяла саквояж и, не обращая внимания на протесты Ника, корзину с провизией.
– Идите осторожно. Старайтесь не отставать.
Ник пристегнул фонарик на лямке переброшенного через плечо тюка.
– Это Вы не забывайте о своей ноге.
Волнение мешало Ей сохранять вежливость.
Всё в этом месте выглядело заброшенным, нежилым. Дом, сложенная из валунов постройка, встретил гулкой пустотой сиротства. Их здесь не ждали. Они были чужими и для этих неровных стен, и для жалких остатков мебели, посуды. Было неловко громко разговаривать – непрошеные гости, чужаки, что они делают здесь.
– Вы устроитесь здесь? – Ник указал на некое подобие лежанки. – Или хотите снаружи?
– Пожалуй, здесь.
Она была совершенно уверена. Хотелось побыстрей остаться одной. Она помогла Нику распаковать тюк.
– Я постелю сама.
Не хотелось, до дрожи не хотелось, чтобы Ник стелил ей постель. В его присутствии Она начинала чувствовать себя как-то иначе. Не совсем «ловко» что ли? Учащался пульс, подскакивало давление. Понять причину этих явлений она не могла. Единственное, что может вызвать эти непредвиденные «осложнения» – близость к цели, решила Она. Предвкушение предстоящей победы даёт о себе знать.
