Дорогу до посёлка Хома Ник совсем не знал. Обычно он заранее изучал маршрут будущего путешествия. Отмечал особенности дороги. В этот раз, сам не зная почему, Ник ничего этого не сделал. Они отправляются с Джой – это должно было быть прекрасно! О чём ещё думать! Но всё – дорога оказалась гораздо хуже, чем можно было бы предположить. Давно не ремонтированное запущенное шоссе с торчащими из трещин пучками полуживой травы слишком быстро превратилось в разбитую грунтовую дорогу. И хоть Ник и дал себе слово не отвлекаться, он нет-нет да и посматривал на Джой.
То, как она смотрела по сторонам, её реакция на места, мимо которых они проезжали, – была потрясающей! Она не могла первый раз в жизни всё это видеть! Уж она-то напутешествовалась! Но именно об этом – первом, самом незабываемом узнавании – говорили широко раскрытые глаза Джой, её изумлённое, то ли злое, то ли испуганное лицо. Как это не вязалось с образом гламурной куколки! Всё больший интерес, желание узнать эту неординарную женщину вызывала в Нике его необыкновенная попутчица.
Совершенно неожиданно – на старой нечёткой карте Ника он не был отмечен – начался крутой спуск. На повороте машину тряхнуло – Она невольно ухватилась за ногу Ника и тут же отдёрнула руку. Почти юзом, чудом удерживаясь на оседающем грунте, сопровождаемые сыплющимися из-под колёс камнями, они, наконец, спустились к селению.
Припомнив всех известных ему богов и мысленно поблагодарив Су за отличную машину, Ник благополучно остановился на каком-то подобии улицы. Когда-то, не так уж давно здесь жили.
– Мы ехали сюда?
Джой оглядывала заброшенные дома. – Почему?
– Это деревня старика Хома. Помните – рассказывал.
– Помню.
– Здесь рядом океан. Я думал, будет хорошо.
Ник начал сомневаться в правильности своего выбора.
– Океан, – округляя каждую гласную, повторила Джой. Она словно пробовала это слово на вкус. – Из-за океана Вы привезли меня сюда?
Ник почувствовал себя очень неловко. Придётся всё рассказать.
– И океан. И ещё мне хотелось, получалось здорово, заодно проверить, насколько и в чём правдива «Исповедь Хома». Старик казался таким искренним.
– Вот как? Почему?
Ник тяжело вздохнул. Если бы было так просто объяснить «почему». Он и сам не всё понимает. В себе не всё понимает. Они выехали на небольшую площадь. В нескольких окошках одного из тёмных строений угадывался свет.
– Узнаю, где был дом Хома. Подождите.
Ник вернулся в сопровождении массивного старика.
