два года больше, чем большинство детей.
Миссис Липпетт опустила тот факт, что Джеруша в течение этих лет усердно отрабатывала свое содержание и что порядок в приюте всегда был для нее на первом месте, а образование - на втором, и в дни, подобные нынешнему, ее всегда оставляли в приюте для уборки.
- Как я уже сказала, был поднят вопрос о твоем будущем и обсуждалась твоя
характеристика, основательно обсуждалась.
Миссис Липпетт устремила обвиняющий взгляд на сидящего на скамье преступника, а преступник выглядел виноватым, потому что, казалось, от него этого ожидали, а не оттого, что Джеруша могла припомнить какие-либо черные страницы в своей характеристике.
- Конечно, любого в твоем положении постарались бы устроить на работу, но
ты проявила способности в некоторых областях знаний, кажется, твои успехи в
английском были превосходны. Мисс Притчард, одна из членов попечительского
комитета, состоит также членом школьного совета, она беседовала с твоим
учителем по риторике и произнесла речь в твою поддержку. Она прочла также
вслух эссе "Голубая среда", которое ты написала.
Тут чувство вины у Джеруши куда-то испарилось.
- Мне кажется, ты выразила мало благодарности заведению, так много
сделавшему Для тебя, и вряд ли получишь прощение за свои насмешки. Но, к
счастью, мистер... тот джентльмен, который только что уехал, проявил неумеренное
чувство юмора. На основании этого дерзкого эссе он предложил послать тебя в
колледж.
- В колледж? - глаза Джеруши стали огромными.
Миссис Липпетт кивнула:
- Он хотел обсудить условия соглашения со мной. Они необычны. Этот
джентльмен, надо сказать, со странностями. Он уверен, что в тебе есть оригиналь
ность, и планирует дать тебе образование с тем, чтобы ты стала писателем.
- Писателем? - рассудок Джеруши оцепенел. Она могла лишь повторять слова за миссис Липпетт.
- Это его желание. Выйдет ли что, покажет будущее. Он дает тебе очень
великодушное разрешение, едва ли не самое великодушное для девочки, у которой
никогда не было опыта обращения с деньгами. Но он распланировал это мероприятие в деталях, и я не имею права давать какие-либо советы. Ты должна оставаться здесь все лето, а мисс Притчард любезно предложила отвечать за твое снаряжение. Твой стол и обучение будут оплачиваться непосредственно в колледж, а ты
будешь получать помощь в течение четырех лет, что будешь находиться там, в
сумме тридцати пяти долларов в месяц. Это даст тебе возможность занять
