Проще всего наблюдать было бы, прикинувшись собачницей. Как привычная часть городского пейзажа они шныряют повсюду, не привлекая ничьего внимания. Но собаки у Натальи не было. После долгих мытарств обосновалась Наташка под лестницей. Лестница была высокой и вела в салон красоты в торце дома. Наташка могла стоять под ней почти в полный рост, наблюдая за Антоном сквозь проемы между ступенями. Правда делить надежное убежище приходилось с собакой. Прикормленная жильцами дома бродячая собака считала эту жилплощадь своей, поскольку имела здесь миску с едой, и рьяно отгоняла конкурентов. Наташка подружилась с ней, скормив псине полкило сарделек и не забывая периодически приносить что-нибудь вкусненькое. Собака стала даже вилять хвостом при встрече, ожидая угощения.
Антону повезло больше. Он мог посидеть в машине.
***
«Наташ, ты офигела? Ты чего тут делаешь под лестницей?»
Маша запыхалась, точно ездовая лошадь. Раз в месяц ей приходилось предпринимать марш-бросок с коляской и тащиться черт знает куда в центр города за деньгами. Сдаваемая ей бабкина квартира была расположена в хорошем, но уж больно далеком от дома месте. Каждый раз Маша давала себе клятвенное обещание завести, наконец, карточку и попросить квартиросъемщиков переводить деньги туда, как давно делают все цивилизованные люди. Но получив деньги, вновь откладывала это в долгий ящик. К тому же личный визит позволял заодно оценить состояние квартиры. Ведь это ее самое ценное имущество. За ним нужен глаз да глаз. Квартиросъемщики Машу радовали. У них всегда было чисто, уютно (насколько это вообще возможно при таком обилии зеркал) и вкусно пахло домашней едой.
Время приближалось как раз к обеду. Маша явилась в заранее обговоренные с двенадцати до часу дня. В половине второго нужно было забирать Лизу из школы. Наташку, прильнувшую к зазору между ступенями лестницы Маша узнала не сразу из-за толстого зимнего пуховика интенсивно лилового цвета с поднятым капюшоном. Проскочила было мимо, но тормознула и вернулась. Немедленно была облаяна потасканной собачонкой, крутившейся у Наташки в ногах. Подруга же от нее лишь отмахнулась, не отрывая глаз от чего интересного во дворе.
На Машу снизошло озарение: «Ты что, следишь за кем-то?» И внимательно осмотрела двор. Там не происходило ровным счетом ничего интересного. Несколько машин парковались или, напротив, выезжали со двора. Несколько человек спешили по своим делам в разных направлениях. В дальнем углу жужжал мусоровоз, цепляя клешнями мусорные баки и опрокидывая их в свою вонючую утробу. У одного из подъездов топтался парень с букетом.
