Оценивая сквозь темные очки мужской контингент поблизости, а также потенциальных соперниц, они неуклюже (это никому не под силу) пытались изобразить на песке походку от бедра, шествуя к воде, словно по подиуму. Смотрите на меня, любуйтесь мной! Вот я какая! Самая-самая! Морю, впрочем, до этих изысков дела не было. Оно щедро, порой исподтишка, покрывало волнами с головой всех, превращая несчастных модниц в ощипанных кур с потеками краски на лицах.
Как и в любом обществе, на пляже было не без чудиков. Всегда находились пудовые матроны, мнящие себя грациозными ланями и ничтоже сумняшеся одевающие купальники, имеющие на попе лишь тонкую веревочку и более ничего. Вид апельсинопупырчатых полукружий по обе стороны от веревочки вызывал у окружающих сначала оторопь, а потом ухмылки и верчение пальцем у виска.
Странное впечатление производили индивиды, увешанные золотыми цепями, цепочками, перстнями и иже с ними, охотно и незаметно, как не смог бы лучший из воров, смываемыми морем с шей и пальцев. Думается, после окончания пляжного сезона на каждом пляже можно насобирать золотишка на пиратский сундук.
Невзирая на всю эту суету и копошение, море продолжало мерно накатывать на берег, смывая сиюминутную чепуху, – могучее, вечное, беспристрастное.
А над лежаками разносился неумолчный детский скулеж: «Мам, пойдем в бассейн!»
***
«Мам, пойдем в бассейн,» – со страшной силой канючил мальчишка лет шести, дергая за цветастую пляжную сумку замотанную в парео мамашу.
«Господи, да сколько же можно?» – всплеснула руками та. – «Я сто раз объясняла, в этих бассейнах только моча и хлорка. Мы на море приехали. НА МОРЕ. В нем и будем купаться.»
«Но мы уже были сегодня на море. Ну мам! Пойдем в бассейн,» – подвывая, гнул свою линию пацаненок.
Бассейн и впрямь имел невыразимо притягательную прелесть: обрамленная небесно-голубой плиткой вода манила, как стаканчик мороженного в жару. Наташка готова была подписаться под каждым словом замученной нытьем отпрыска мамаши. Сама повторяла их из года в год, тратя на это кучу сил и нервов. Без всякого, впрочем, эффекта. И вот, наконец-то, на старости лет она оказалась в отпуске одна. Ну то есть совсем одна, абсолютно. И только сейчас поняла, что отпуск – это, оказывается, здорово, когда он не сопровождается парочкой висящих на твоей шее детей, рвущих тебя на части.
Свобода. Полная свобода что-нибудь делать или ничего не делать: пить текилу, валяться у бассейна, кататься на водных горках (проехала пару раз, без мальчишек было неинтересно), объедаться чем ни попадя (воздерживалась изо всех сил). Наташка проводила время на пляже. С утра и до вечера, с перерывом на полуденный зной. Внешним видом не заморачивалась: волосы в пучок, выгоревший, но удобный купальник, свободная футболка, чтобы прикрыть обгоравшие плечи, в шутку именуемая арабским купальником и панамка незабвенной модели «а-ля черепаха Тортилла».
