“И как я раньше не замечала, в каких условиях живут наши слуги?!” – поразилась Карла.
Собственно, жилищные условия горничных и лакеев ее никогда не интересовали… пожалуй, она не считала слуг и служанок настоящими людьми – истинно чувствующими, способными мыслить и переживать. Они были просто фоном ее жизни, неким орудием, призванным сделать существование высшей человеческой касты более приятным. И сейчас при мысли об этом Карле сделалось мучительно стыдно…
“Если я все это переживу, я постараюсь впредь быть внимательнее!” – клятвенно пообещала себе Карла. Впрочем, сейчас она была готова пообещать что угодно… в качестве своеобразного залога на будущий успех.
…Роберт отправил ее в прошлое в роли новой горничной Грегори.
–Я не могу точно угадать нужный момент, – пояснил он Карле. – Поэтому тебе придется немного пожить в том времени… освоиться…. И самой выбрать правильное мгновение.
Ее била нервная дрожь, унять которую никак не удавалось. Она отставила бутыль с смертоносной жидкостью (не приведи Господь разбить!) и хмуро взглянула на него:
–Мне придется прислуживать Грегори за столом?
–Ну… возможно, – уклончиво ответил он. – Не знаю. Конечно, это означает для тебя… ммм… унизиться… но…
–При чем тут это?! – рассердилась девушка. – Грегори меня узнает!
В глазах Роберта появилась грусть:
–Увы, нет. Не узнает… Грегори никогда не смотрит на тех, кто ему прислуживает.
–Не до такой степени, чтобы не заметить свою бывшую любовницу! – в порыве злости Карла даже не стала по привычке прибегать к помощи обтекаемых выражений и называть себя «воспитанницей» или «протеже».
Впрочем, Роберт сделал вид, будто не заметил ее оговорки, хотя внутренне и усмехнулся.
–Ты будешь загримирована, – успокоил он ее. – И вообще, с каких пор горничные прислуживают за столом? Они вроде как убирают в доме… ну и делают что-то ещё в том же роде, я не силён в этих вопросах. Разве я ошибаюсь?
Она насупилась и исподлобья взглянула на него:
–А другие слуги? Они не удивятся моему появлению?
–Ты – новенькая. Такова твоя легенда.
Конечно, перспектива убирать в доме ее не особенно порадовала… зато утешила возможность избегать прямого столкновения с хозяином особняка.
–Главное – не снимай браслет! – в который раз сказал ей Роберт. Он повторял это так часто, что Карла засомневалась, считает ли он ее адекватной.
–Я поняла! – оборвала его она. – Не снимать никогда. Ни на секунду.
–Да, – мужчина отнюдь не выглядел обескураженным. – Этот браслет – единственное, что позволяет тебе оставаться собой… и сохранять воспоминания.
