–Неважно! Я и так вижу, что это не моя… что это не леди Злата. Мадам Катрин, почему вы назвали свою падчерицу воровкой да еще и неблагодарной?
–Потому что она такая и есть… она украла у меня одну ценную вещь. А потом ударила охранника и сбежала…
Генрих не сдержал смешок, вообразив себе эту картину.
–Вы увлеклись весьма темпераментной леди, милорд! – заметил он, усмехаясь. – Мне не терпится с нею познакомиться!
Луи выглядел сбитым с толку.
–Мне слабо верится, что она вас обокрала, – сказал он после паузы. – Что касается охранника… я хочу сам с ним поговорить. Узнать обо всем из первых уст.
–Но…
–Это не обсуждается! – окончательно вышел из терпения принц. – Я хочу его видеть. И не дай вам бог обмануть меня еще раз…
10. Игра в прятки
Злату разбудил голод – сосущий, ноющий, неотвязный. Вот уже несколько дней она толком не ела… свои последние, чудом раздобытые монеты девушка потратила, чтобы оплатить неделю проживания в трактире, в одной из комнатушек для гостей на втором этаже, – но завтраки и обеды в оплату не входили! И поскольку она играла роль некоего безвестного молоденького художника, попросить хозяина трактира дать ей немного хлеба в обмен на помощь по хозяйству не могла. Приходилось выкручиваться по-другому… вчера, например, беглянка стащила на рынке пару яблок и помогла одному фермеру прополоть огород, за что получила от него немного овощей. Но этого было мало, чертовски мало!
Проснувшись, Злата некоторое время лежала зажмурившись, прислушиваясь к собственному голоду. Ей не хотелось открывать глаза и признавать, что наступил новый день. Она знала, что увидит все ту же мрачную комнатку с грязными стенами и единственным узким решетчатым окошком, со скудной обшарпанной мебелью и паутиной по углам… По сравнению с этой клетушкой даже спаленка в доме мачехи казалась роскошной… по крайней мере, – чистой!
“Как действовать дальше?” – вот основной вопрос, который терзал Злату.
Вариантов, собственно, было не очень много.
Первое, что приходило в голову, – это найти крестную мать и попытаться наладить с ней отношения.
Во-вторых, оставалась надежда как-то заинтересовать принца… будто случайно показаться ему на глаза и использовать свой последний шанс – пока Луи не попал в сети более расторопной Барбары…
В-третьих, можно было объявить войну мачехе и попытаться выкурить ее с дочерью из отцовского дома.
Ну, и наконец, последний вариант – это просто забыть обо всех, разорвать связь с прошлым и попробовать начать жизнь заново. Найти работу, например…
