–Ваше Высочество! – хрипловато выдавила Злата, сделав изящный реверанс. И только заметив удивление во взгляде принца, спохватилась, что разговор должен был начать именно он, без пяти минут король…
“Будь скромной! – сурово напомнила она себе наставления крестной. – Будь скромной, черт тебя возьми!”
Впрочем, принца ее невольная наглость словно не рассердила, а только позабавила. Склонив голову набок, он окинул ее точеную фигуру одобрительным взглядом и спокойно спросил:
–Как вас зовут, очаровательная незнакомка? – голос у него был низким, сильным, с бархатными нотками… и Злата, вслушиваясь в это завораживающее звучание, почувствовала легкую слабость…
–Злата… – ответила она и, помолчав, многозначительно добавила: – Для близких – Золушка…
Глаза Луи смеялись.
–Заманчиво… – протянул он, усмехаясь. – Что нужно сделать, чтобы стать для вас близким?
“Будь скромной!” – в очередной раз приказала себе девушка и, хотя на язык ей просился совсем другой ответ, вежливо сказала, потупившись:
–Трудный вопрос… Ваше Высочество… – она произнесла это против желания приглушенно, с расстановкой, и потому фраза прозвучала почти интимно.
–Я бы хотел узнать на него ответ…
Злата уже собиралась поддаться импульсу и наплевать на советы крестной, когда их уединение было бесцеремонно нарушено. Раздался звонкий перестук каблучков, и кто-то жеманно протянул:
–Что вы хотите узнать, Ваше Высочество? Может, я могу дать ответ?…
Они оба обернулись на звук этого медоточивого голоска: Злата – с откровенной досадой, Луи – заинтересованно. Их взглядам предстала высокая полногрудая барышня с пышной гривой темно-рыжих волос и широко расставленными зелеными глазами. Она не была красивой в прямом смысле этого слова, зато ее тело дышало живой притягательной силой, излучая в пространство чувственную энергию. Принц не мог не почувствовать этого… А Злата не только почувствовала, но и узнала “рыжую нахалку”. Барбара собственной персоной! Ну кто бы сомневался?!
–Боюсь, вы не можете дать ответ, – отбросив вежливость, резковато сказала Злата. – Его дать могу только я!
Барбара свысока и чуть насмешливо глянула на нее – так смотрят на вдруг заговорившее насекомое.
–Дорогая, как это бесцеремонно – перебивать!
–А вмешиваться в разговор – не бесцеремонно? – огрызнулась Злата, понимая, что проигрывает рыжеволосой красотке по всем статьям, и мысленно кляня крестную. Барбара отнюдь не выглядела скромницей в своем изумрудном с серебром, сильно декольтированном платье – и стоило взглянуть на принца, чтобы понять: ему нравились уверенные в себе женщины! Именно такой стоило быть и ей, Злате! И ведь она хотела…
