–Доброе утро… – придя в себя, осторожно поздоровалась Злата. В памяти всплыло предупреждение Маргарет из будущего: “Разыграй удивление! Помни: ты ничего не знаешь о наличии у тебя крестной матери!”
Женщина пересекла помещение, с любопытством оглядываясь. Неторопливо стянув перчатки, она опустилась на стул возле кухонного стола и тепло улыбнулась:
–Наверное, тебе интересно, кто я, правда? – в ее голосе звучала непотопляемая уверенность.
–Конечно… – Злата старательно изобразила любопытство и настороженность. Вытерев руки о фартук, она расположилась напротив крестной и устремила на нее внимательный взгляд, чувствуя, как бешено колотится сердце. Девушка ощущала восторг и страх одновременно, прекрасно понимая, что развязка близка, как никогда… И подобное предвкушение будоражило кровь, возбуждало… это было обещанием риска, а Злата любила риск.
–Меня зовут Маргарет, – представилась ведьма. – Я – твоя крестная мать…
Последовала история, которую Злата уже слышала однажды. Девушка не обладала сильными актерскими способностями, но все-таки надеялась, что ей удалось произвести впечатление неосведомленной.
–А почему ты пришла только теперь? – задала она вопрос, ответ на который уже однажды получила. Но интересно было выслушать еще одну, более “раннюю”, версию…
Маргарет вздохнула:
–Я пришла, чтобы сделать тебе подарок…
–Подарок? В честь чего?
–В честь того, что я желаю тебе счастья, – ответила крестная и положила на стол перед Златой длинный узкий конверт. И девушка, даже не вскрывая его, угадала, что находится внутри, а потому нисколько не удивилась, обнаружив достопамятное приглашение на бал…
–Бал? – спросила она вслух, подняв взгляд на Маргарет и надеясь, что ее голос звучит вполне естественно. – Что это значит?
–Бал – твой шанс на необыкновенное будущее. Тебя ждет особенная судьба…
–Прям-таки особенная? – не смогла сдержать сарказма Злата, хотя и понимала, что присущая бывалой куртизанке циничная язвительность не слишком соответствует ее новому юному обличью.
Пожав плечами, Маргарет спокойно ответила:
–Да. Ты можешь стать принцессой… выйти замуж за Его Высочество принца Луи. Согласись, это можно назвать особенной судьбой!
–Пожалуй, можно… – нехотя признала девушка.
Маргарет свела брови и с подозрением взглянула на нее:
–Ты как будто не очень удивлена, да?
–Удивлена, конечно, – спохватилась Злата и торопливо добавила: – Просто… просто я пока мало что поняла… у меня шок. Не каждый день узнаешь столько новостей!
