–Ты думаешь, я пришла к тебе после скольких лет без тщательно продуманного плана? Полагаешь, я не просчитала все от и до? Уж поверь на слово – просчитала!
Злата слегка смутилась, но сдаваться не собиралась.
–Извини, просто я хочу понять, – упрямо сказала она. – Это единственный способ не ошибиться во второй раз.
–Все будет хорошо, – сухо уверила крестная. – Просто слушайся моих указаний, вот и все.
–Указаний? – поморщилась женщина. – Мне не нравится, как это звучит…
–Не придирайся, – пренебрежительно обронила красавица-ведьма и вынула из складок платья очередную бумагу. Однако на сей раз передавать ее Злате не стала и, развернув, уткнулась в свиток сама. – Итак, я тут кое-что набросала, чтобы ничего не упустить из виду…
–Серьезный подход, – нервно усмехнулась Злата.
–А как же, – спокойно отозвалась Маргарет, бегло проглядывая свой список. – Иначе можно забыть что-то важное… было бы глупо, не правда ли?
–Ну, и что там у тебя? – нетерпеливо спросила Злата, жадно и с любопытством поглядывая на листок в руках собеседницы. – Каков план? Кроме 4х часов до полуночи…
–Перед тобой будут стоять 3 основные задачи, – заговорила Маргарет лекторским тоном, продолжая просматривать свиток. Ее брови были сурово сдвинуты, в прищуренных глазах сквозила задумчивость. – Первая: привлечь внимание принца и заинтересовать его.
–Это не так сложно, полагаю, – с фальшивой беззаботностью вставила Злата, стараясь придать себе бодрый вид.
–Вторая – отвлечь Его Высочество от Барбары, – повысила голос крестная.
–Это еще проще, – пробормотала Злата.
Маргарет подняла взгляд от листка и недовольно посмотрела на крестницу.
–Ошибаешься, – холодно возразила она. – Барбара – опасная соперница…
–Барбара? – презрительно фыркнула Злата, откинувшись на спинку стула. – Она высокомерная, самоуверенная, полна снобизма и предрассудков.
–А еще она красива, воспитанна, у нее очень тонких вкус… она истинная леди и полна не только предрассудков, но и достоинства. И принц Луи однажды уже попался на ее крючок, помни об этом!
Злата сузила глаза, ноздри ее точеного носа чуть задрожали:
–Помню… – с угрозой протянула она. – Но в те времена Луи не знал меня… убеждена, я справлюсь с этой дамочкой!
–Надеюсь, – пожала плечами крестная и демонстративно вернулась к списку. – Остался последний важный момент…
–Какой же? – рассеянно поинтересовалась Злата, все еще размышляя над первыми двумя пунктами из списка Маргарет.
–Не попадайся на глаза своей мачехе и ее дочурке. Они тоже будут на балу и могут помешать…
