любовницей графа Мостли.
–Звучит так, словно вернуться в прошлое – все равно что посетить лавку старьевщика! – фыркнула Злата. Памятуя упрек крестной, она изо всех сил старалась скрыть прорывающийся наружу скепсис и держаться миролюбиво. – Я считала, прошлое вернуть невозможно.
–Ты ошибалась, – возразила Маргарет с кривой усмешкой. – Для таких, как я, возможно многое… я нашла один сложный и опасный ритуал… думаю, он вернет тебя в те далекие времена…
–Думаешь? – насторожилась Злата. – А… вдруг нет? вдруг… что-то пойдет не так?
Тонко выщипанные брови Маргарет поднялись к линии роста волос, на лице появилась презрительная гримаска:
–Ты что, хочешь получить готовое решение, причем без малейшего риска? Браво, милая крестница!
–Вовсе нет, – покраснела та. – Я просто хочу понять… пока я только все больше запутываюсь. Что, по твоему мнению, произойдет благодаря этому… ммм… ритуалу?
–Ты проснешься снова юной… проснешься в той реальности, которая, казалось бы, давно канула в прошлое. А главное – ты сохранишь свой нынешний опыт и свою память, а значит – свою истинную суть, свою личность.
–А что станется с НАШИМ миром? – с невольным благоговением спросила Злата. Ее пробрала дрожь при мысли о нарисованной крестной картине – одновременно заманчивой и пугающей. – С тем миром, в котором мы сейчас живем? Ты и я?
Маргарет помедлила и после паузы неохотно ответила:
–Боюсь… боюсь нашего мира больше не будет. Хотя я не вполне уверена… у меня есть несколько предположений…
–Например? – поинтересовалась Злата, завороженная невероятной идеей крестной. Неужели это действительно возможно: стать вновь юной, чистой, невинной? Такая перспектива, несомненно, вдохновляла!
–Например, этот мир будет существовать в виде непроявленной реальности… или альтернативной, параллельной. А может, мы его просто сотрем, если позволено так выразиться.
–Сотрем? – ужаснулась женщина. – А… а что в таком случае произойдет с тобой, да и со всеми другими людьми, которые живут тут?
–Не знаю точно, – честно призналась Маргарет, и впервые за весь разговор ее голос прозвучал напряженно, а костяшки пальцев слегка побелели. Она отставила чашку с кофе и встретилась взглядом с крестницей; в глазах ее сквозили смутная тревога и усталость. – Вероятно… вероятно эта я, которая сидит тут рядом с тобой, не исчезнет бесследно… просто потому, что ничто рожденное не исчезает полностью и навсегда. Большего я не знаю. В конце концов, я не метафизик, не философ-теоретик, а практикующая ведьма…
