Её уговаривали не ездить на пожарище.
Она поехала.
Даже подвал прогорел до стен фундамента. Словно прямое попадание бомбы.
Она невольно отметила, что соседские заборы не повреждены, гараж с беличьим гнездом внутри и двумя ласточкиными – снаружи, тоже даже копотью не был покрыт.
Казалось – кто-то накрыл невидимым колпаком здание и сжёг до основания, но предельно аккуратно, не задев даже дерево, росшее рядом, с дуплом, в котором вот уже много лет обитали скворцы…
''Точечная зачистка''.
Кошка, наверное, гуляла той ночью, когда случился пожар. Её взяла соседка; не мать Бренды, а с другой стороны от их участка.
Софочке нечего было больше делать в том месте.
Подписав договор о продаже, Бельская покинула в прямом смысле этого слова "родное пепелище".
* * * * *
В аэропорту её встречал только Артур Чёрнсын, но Софочке было сейчас всё равно.
Он молча обнял её, совсем по-отцовски, и Софи почти обрадовалась; мудрый, он не задавал вопросов и ничего не сказал.
Никакие слова не имели бы смысла…
Только уже в фиолетовом полумраке салона лимузина Бельская начала хоть как-то возвращаться к жизни.
– Я отвезу вас в квартиру, не в дом Орлова-Тремблей, – объяснил Артур очень ровным голосом. – Я не думаю – вы хотите наблюдать чужое семейное счастье, только что потеряв своё собственное. Когда будете готовы – у вас есть номер для вызова водителя.
* * * * *
В квартире Софочка машинально прошла за Чёрнсыном в салон, не глядя по сторонам, повалилась на диван и замерла, закрыв глаза.
Она почувствовала, как её заботливо укутали лёгким пледом, мягким и пушистым.
– Софочка, милая моя девочка, здравствуй…
Она вдруг услышала голос матери.
Не веря себе, Софочка рывком села.
Артур сидел в кресле – словно сказочный король на троне.
Бельская оглянулась – у неё голова пошла крУгом; салон был копия их.
А с экрана телевизора не неё смотрела МАТЬ.
Её записывали как раз в той семейной комнате, где они и гостей принимали.
У них не было возможности выделить для этих целей отдельную…
– Мистер Чёрнсын был так любезен, что удостоил нас своим визитом.
Камера "отодвинулась", показывая всё помещение.
Её отчим с братьями сидели за столом и приветственно помахали. Оператор вернулся к её матери, она и Артур расположились рядом в двух креслах возле журнального столика.
Кошка нагло ходила по нему, выгибая спину, ласкаясь, красуясь и громко мурлыча. Чёрнсын гладил её, и на его тонких губах играла загадочная улыбка Великого Сфинкса.
– Я мотаюсь по всей Земле, – мурлыкнул он, словно мирно настроенный лев, и с таким же царственным видом взглянул в кадр. – Как я мог не зайти?
