В лесу все стихло, яркие луны позволяли различить силуэты близлежащих деревьев.
Женя дернулась, ссутулилась, потом присела у большого толстого корня, торчащего дугой из земли. Прислонившись к этой природной опоре, она вдруг поняла, что соприкоснулась с чем-то липким и противным.
– Что это? – произнесла девушка, повернувшись к дереву. Дотронувшись до гладкой коры, она потерла кончики пальцев друг об друга. На ощупь вещество напоминало липкую смолу. Потрогав ростки и стволы деревьев, Женя поняла, что доминирующие представители флоры на этом острове становятся похожими на слизней по ночам, а ведь буквально час назад на коре ничего не было. Тут в лесу возник странный шуршащий звук. Он заставил девушку резко обернуться. Казалось, что шорохи шли издалека. Прошло минут пять, звук стал нарастать. Шум ветра? Нет! Этот шорох шел из земли, он становился лязгающим, пульсирующим. Женя осмотрелась. Ничего, только сумрак. Хищника можно было бы заметить по движению молодой поросли, но ростки и молодняк стояли не шелохнувшись. Тут краем глаза девушка заметила движение, она повернула голову, предчувствуя опасность. Большой лист пальмы, лежащий в пяти метрах от нее, вдруг стал заплывать коричневой массой. Под этим живым покрывалом выгнутый зеленый эллипс опадал на землю и как будто растворялся. Что-то планомерно и при этом достаточно быстро поглощало увядший лист. Женя присмотрелась к одной из нор, коих тут было множество. Оттуда лавиной выползли муравьи. Часть из них медленно надвигалась на остаток листа, другие направились к ней. Надо было что-то делать! Бежать? Но куда? Опасность была повсюду.
Женя встала, посмотрела вверх на макушку дерева. Единственным спасением было для нее забраться в «лилию» и переждать опасность там. Лианам беглянка не доверяла. Вспомнив о том, как люди лазят на столбы и пальмы, она сбросила на землю ботинки, сняла с себя штаны, поспешно скрутила их в канат. Подъем начался. Страшно было так, что мышцы от ужаса просто деревенели. Сымпровизированная веревка липла к стволу, и потому ее пришлось перемещать вверх волоком. Одна ошибка могла стоить жизни. Женя не могла даже немного повисеть на стволе, расслабиться, она боялась, что после этого ей не удастся вернуться к прежней позиции. Внизу шуршание нарастало и превращалось в гул. Муравьи, разъедая все вокруг выделяемым ими веществом, уничтожали листья, упавшие на землю. Да, права была прекрасная пленница, в лагере сейчас безопаснее, чем в лесу. Они наверное знают, как защитить себя от пожирателей.
