– Вы не хотите, чтобы девочки вернулись домой?
– Хочу. Вы можете найти их?
Хью замотал головой. Он был раздавлен. Целый месяц поисков ничего не дал. Но надо было как-то жить дальше. Король, не хотя, включил ученого в число своих советников. Более всего он желал видеть все в привычном свете. А потому вскоре его разговоры вернулись в прежнее русло. И все же ситуация начала меняться. Апатия захватила араев, прежнее устройство мира не могло существовать далее, оно умерло в душах. Жители поселений начали свободно перемещаться. Они уходили, ничего не говоря, не требуя, иногда целыми семьями. Издалека шли слухи, что они огибают пустыню, пересекают на кораблях океан, чтобы попасть на восточное побережье другого континента. Предводитель повстанцев погиб. Арай с рукой более похожей на лапу льва выкинул Кейна на побережье океана кишащее жерлами.
Варвар занял палатку Кейна в городе Дисс. Первыми к нему пришли женщины. Они не привыкли выбирать, просто принесли ужин тому, кто был на месте хозяина. Опасаясь арая с тяжелым взглядом, наложницы проскользнули мимо него, поставили подносы на стол.
– Подойдите сюда! – произнес арай низким голосом.
Женщины не решились идти к воину. Они столпились у входа, прикрывая головы и лица платками. Наконец одна из девушек сделала несколько нерешительных шагов вперед.
– Откуда ты? – спросил Варварус ее.
– Я из Омаса, это город на острове Авус! – произнесла девушка.
– Ты хочешь вернуться домой?
– Да!
– Да будет так!
– Откуда ты? – обратился он к другой наложнице.
Наложница рассказала ему, что ее забрали из города рыбаков. И хоть ей есть куда вернуться, она будет заклеймена позором по возвращению.
– Я постараюсь помочь тебе! Оставайся здесь, приноси пользу себе и араям, веди себя достойно и знай, что ты можешь уйти отсюда тогда, когда пожелаешь.
Когда девушки определились на перепутье жизни, Варварус созвал мужчин. Он попросил их обрисовать обстановку. Прежде всего, его интересовало, есть ли у араев еда, вода, одежда, сколько в лагере женщин, есть ли дети.
– Женщин достаточно много! – сказал седой мужчина, ранее занимающийся доставкой провизии. – Точно не скажу сколько, примерно одна пятая от общей численности лагеря.
– Они все невольницы?
– Большая часть. Многие захвачены в плен воинами Кейна!
Варварус прошелся по центру шатра.
– Налажена ли в лагере система жизнеобеспечения?
Арай в доспехах тихо сказал:
– Система налажена для военного времени, однако сейчас мы обладаем малым из того, что был у нас перед сражением при станции "Илея".
