– Нет! Не смогу! – ответил Хью сам себе. Девушка чувствовала то же самое. Она хотела остаться в мире, где живет ее любимый. Возможно, сейчас Женя думает, что он ничего не чувствует к ней, и все же теперь их будет связывать вечное – они будут ходить по одной земле и видеть одно и тоже солнце каждый данный им день.
Хью посмотрел в воду горячего источника. Убеждать в своей правоте оставалось только свое отражение. Само слово "убеждение" теряло смысл в отсутствии диалога. Женя легко поставила в сути его монолога об опыте и праве жирную точку.
Поисковая группа прибыла на следующий день. Хью раздражало то, что араи явно не спешили. Он отдал распоряжения всем прибывшим на остров, и они начали прочесывать океан и побережье континента. Поиски длились не менее месяца. Беглянку они не нашли, обнаружили только остатки разбитого плота. Находка довела Хью до предела. Если бы ученики видели его ревущим от отчаяния и раскидывающим палки по побережью, то ряды их значительно поредели бы. Он обвинял Женю в жестокости, обещал, что обязательно найдет ее и заставит пожалеть о своём поступке, потом смотрел на крест, молил о том, чтобы она сейчас же сию минуту вернулась к нему. Ответа не было, и мужчина орал на поисковиков. Слабость? Он понимал, что проявляет слабость, но ему было на это плевать. Теперь учитель не казался ему таким уж и мягкотелым. Несколько месяцев, проведённых им в неведении и полном игнорировании обществом, могли довести любого. Поиски были свернуты, Хью вернулся домой. С улицы прошёл в свою комнату, переоделся. Костю он нашёл в кафе при академии. Склонив голову над книгой, учитель изучал исторические справки.
Хью, не здороваясь, упал на стул напротив. Его пальцы начали отбивать барабанную дробь по темной столешнице круглого стола.
– Как вам удаётся сейчас, когда ваши ученики находятся просто в отчаянном положении, сохранять вот такое завидное спокойствие? – раздраженно спросил Хью. – Обе девочки исчезли, а вы…
Учитель поднял взгляд.
– Знаете, я воспринимал своих учеников как детей, которых мне нужно было защитить любой ценой. Время показало, что они сами способны делать правильные выводы и справляться со сложными ситуациями. Женя была права. Мы должны были осторожно узнать истину, а не отсиживаться в библиотеке. Прислушался бы я тогда к ней, и все, возможно, пошло бы по-другому. Моим ученикам пришлось бороться за свою жизнь, столкнуться с невероятным давлением. То, как они со всем этим справляются и по сей день, говорит о том, что я уже не могу относиться к ним как раньше, удерживая превосходство и главенство учителя. В некотором роде это тоже стало для меня уроком.
