Марк споткнулся и упал. Он лежал на полу, в грязной луже, стараясь взять под контроль взбесившийся разум. Неподалеку от него стояла толпа народа вокруг горящей бочки. Они быстро приметили Марка и двинулись в его сторону, но он заметил их лишь в самый последний момент, когда толпа, уже почти окружила его.
–Ну надо же какой у нас тут красавчик! -раздался громкий насмешливый голос. -Вы только поглядите, какая белая и чистая кожа. Ни единого шрама. И костюмчик прям с иголочки… Потасканный немного, но сойдет.
Из толпы отделился человек в изорванной кожаной куртке, старых джинсах и ботинках, давно уже потерявших подошвы. Засаленные длинные волосы свисали с его головы словно сосульки. Половины зубов у него не было, а на щеке через левый глаз шел ужасный шрам. Человек был на один глаз слеп, но это придавало его виду еще более дикий и пугающий вид.
–Чего разлегся в нашем районе, пиджачок? -продолжал тот и толпа поддержала его громким раскатистым смехом. -Ты что, не в курсе куда забрел, а белоснежка? -Марк не отвечал. -Парни, а ну-ка поднимите его да встряхните, как следует, а то он от страха, кажется язык проглотил. -толпа снова рассмеялась, но незамедлительно выполнила указания и подняла Марка на ноги. -Я задал тебе вопрос белоснежка. -угрожающе прорычал он. -Что ты тут забыл? -и вместе со словами в ход пошел кулак, сильно ударивший Марка под дых.
–Не знаю. -прохрипел Марк, как только откашлялся.
–Плохой ответ. -скривился одноглазый и второй удар пришелся Марку в челюсть. -Я не люблю повторять. И если я повторю тебе вопрос еще раз, это будет стоить тебе глаза, белоснежка.
–Ты можешь повторить его хоть сто раз! -взорвался Марк. -А я не знаю где я! Я даже не знаю, как тут оказался!
–Да что ты говоришь. -процедил одноглазый, смакуя каждое слова и снова ударил Марка. -Думаю, что с тобой будет весело. Ты смотрю не из пугливых. -он смерил Марка оценивающим взглядом, пробежав по нему от ног до головы и обратно и продолжил. -Отпустите его парни. Я хочу посмотреть, чего он стоит, раз такой смелый.
Марка отпустили и отступили от него в сторону, образовав круг, арену, на которой должны были сойтись их вожак и нелепый гость, явившийся без приглашения. Марк окинул толпу взглядом и не поверил своим глазам, неужели, он в городе Астам, в котором он прожил всю жизнь, работал и никогда не замечал ничего, что не касалось бы его напрямую. В толпе было полно калек, увечья бросались в глаза и вид у всех был озлобленный, почти дикий. Эти люди существовали в условиях, где не многим дано было выжить.
