Марк засыпал со спокойным сердцем, чувствуя, что его жизнь, наконец, налаживается, что он вполне сможет смириться с жизнью в Вавилоне. Работа писца, знакомая ему по прошлой жизни уже казалась отличным способом безбедного существования, но его милым грезам не дано было стать явью. Ведь когда он проснулся, его глазам предстала совершенно иная картина.
Марк проснулся и первое, что попало ему на глаза, было склоненное над ним, бородатое, грязное и испещренное морщинами лицо. Кто-то пытался снять с него куртку. Запах, исходивший от этого человека, повергал Марка в шок. Он с силой оттолкнул человека и тот упал назад, отскочив от Марка словно мяч. Он был так легок, что Марк явно не рассчитал силы. В панике, он вскочил на ноги и с бешеными глазами стал крутить головой вокруг, стараясь понять, куда он попал. Оказалось, что он спал в переулке, на грязном картоне. Было холодно, а он весь промок и сейчас уже начинал мерзнуть и стучать зубами.
–Я думал, что ты умер. -проскрипел чумазый бородач. -Мертвому куртка ни к чему, а я пока жив и страшно мерзну. И ботинки твои мне бы не помешали. -человек хищно оглядывал Марка, стараясь прикинуть, что бы еще можно было с него поиметь.
–Где я? -наконец смог вымолвить Марк.
–Во дела. -рассмеялся старик. -Ты что, вчера так надрался, что сегодня не помнишь куда тебя занесло? -он расплылся в беззубой улыбки. -Ты в сточном квартале нижнего города мальчик.
–Нижнего города? -вымолвил Марк. -Как меня сюда занесло? -Марк схватился за голову, стараясь напрячь извилины и вспомнить, но ничего кроме трактира он не мог припомнить. Он твердо знал, что вчера ночью он засыпал в трактире Ханы, но зато сумка с книгой и ножом, неизменно следовавших за ним, висела у него на плече.
–А мне по чем знать. -веселился старик, забывший уже о холоде, зато Марка трясло уже не по детски. -Вот же измельчал народ. Совсем пить не умеете. -веселился старик и поняв, что тут ему ничего не светит, заковылял прочь из переулка.
Паника, подступала к горлу, готовая сорваться в крик и Марк побежал. Куда? А разве это имело сейчас значения? Он просто бежал, бежал, не разбирая дороги. Вокруг него мелькали грязные, полуразрушенные дома. Стекла были выбиты, а из окон на него глядела лишь чернота. Город был практически необитаем. Жилых домов он не встречал, да и людей он почти не видел, но те, что попадались, бросали на него тяжелые, злобные взгляды, каких он еще никогда в своей жизни не видел.
