Им было страшно. Казалось, малейшее движение заставит их обнаружить себя и обречь на немедленную гибель. Замерев в своих креслах, друзья неотрывно смотрели на россыпь мерцающих впереди огоньков… На Земле явно ошиблись с числами, не тысячами они исчислялись, а сотнями тысяч… Это и правда былаАРМАДА.
Заглушив двигатели и отключив приборы, они дерзко дрейфовали прямо перед самым носом у жуков, сумев до сих пор оставаться незамеченными. Последние мили пути проходили в молчании. Алексей приблизил корабль на максимально возможное расстояние, на котором, ещё не видимые для врага, они опасности не представляли. Пилот надеялся, что ему удастся внутренне настроиться на ментальную связь со Скарлатами, но ничего не выходило. Пилот до сих пор не представлял, как установить с жуками мысленный контакт. Казалось бы, всё просто: задача поставлена, и дан приказ выполнять. Но как это сделать? И что говорить, как себя вести? От отсутствия ответов на эти вопросы у капитана голова шла кругом.
С родным лайнером все обстояло иначе. «Джус» он начинал чувствовать при приближении к ней на расстояние, кратное ста метрам. Сейчас, сидя в кабине маленького космолета, и глядя на мерцающие разноцветными точками корабли Скарлатов, пилот с содроганием гнал от себя мысли о настигшем их полном провале.
– Надо подобраться к ним поближе, – прошептал Алексей, и прозвучало это скорее размышлением, чем руководством к действию.
– Сдурел? – так же шепотом процедил Старик, краем глаза следивший за работой специально установленной на борту системы, позволяющей им оставаться невидимыми. – Если дернемся с места – наш «плащ-невидимка» спадет, и мы тут же окажемся здесь как на ладони!
– Женя, с нашей текущей позиции у меня ничего не выходит. Либо дело в неправильно рассчитанном расстоянии, либо защита корабля перекрывает возможность установления связи… Честно говоря, я вообще сомневаюсь, что смогу это сделать! – проговорил капитан сквозь зубы, пытаясь унять охвативший его противный мандраж.
– Нет слова «не могу», есть слово «надо», – усмехнувшись произнес механик прописную истину.
– Может, тогда сам поговоришь с букашками?
– Моя бы воля – я б их всех тут перестрелял.
– Перед тем, как они взорвут нас, может, и успеешь пару раз пальнуть. Воооон там кнопочка специальная, ракетки запускает. Устроим прощальный «бум».
– Леша! Вот когда ты включаешь подобный пессимизм, реально начинаешь меня бесить!.. Отставить сопли! Давай, капитан, соберись и командуй. Хочешь открыться – откроемся, не вопрос. Главное, чтоб не напрасно.
