Пусть к космолету прошел в молчании. Оба понимали, что шансы вернуться из грядущего полета минимальны.
У трапа старого лайнера друзей встретил скучающий Персик, развалившийся на песке.
– Ну, где вы там ходите?! Я уж решил, что ничего не состоится! Жду вас тут, жду!
Алексей попытался придать лицу беспечное выражение:
– А я, напротив, тебя потерял! Думал, может ты сбежал от нас?
– Да ну тебя, Бесхвостый! Так как, стартуем? – котенок нетерпеливо засуетился на месте.
– А что это ты вдруг так сильно захотел в полет? Кто-то после Сорианы ворчал, что это была последняя поездка в его жизни?
– Ну… так уж и последняя, – потупился кот. – Может я погорячился? Да и потом не нравится мне этот астероид. Местные странные, Усач раздражает, командиром себя возомнил! Уж лучше я с вами.
Космонавт усмехнулся кошачьей непосредственности, но, бросив взгляд на часы, резко посерьезнел:
– Время, ребята. Нельзя дальше тянуть.
Друзья понимающе кивнули.
Пропустив Старика с Персиком вперед, Алексей спешно поднялся по трапу на корабль, но, ступив на борт, притормозил:
– Черт, совсем забыл….
– Что случилось? – встревожено спросил механик.
– Да навигационный приборчик свой на «Джус» оставил… Я без него как без рук. Персик, прости, не сгоняешь? Ты справишься с этим гораздо быстрее меня. Да и Германа я видеть снова не хочу.
Котенок удивленно уставился на пилота:
– А зачем тебе этот прибор, если мы знаем координаты? И насколько я помню, он давно не работает?
Алексей смущенно улыбнулся:
– Дружище, считай это моим капризом, но я никуда еще не летал без него. Он уже как талисман.
– Ну… если это для тебя так важно…, – пропыхтел котенок, выбираясь к двери. – Я мигом!
Спрыгнув с трапа, Персик исчез в кустах.
Космонавт, пряча глаза, занял капитанское кресло.
Старик насмешливо буравил друга взглядом:
– Отправил его, значит… Навигатор тебе и не нужен, ведь так?
Алексей смущенно отвернулся, напряженно настраивая приборы.
– Сам понимаешь, не могу я позволить ему рисковать. И так со мной натерпелся.
– Знаю, Лёша… Он простит.
– Ох, Женька… Кажется, свой лимит прощений я уже исчерпал…
Нажав какую-то кнопку, пилот нервно выругался:
– Что ж сегодня такое, черт! Теперь дверь не блокируется. Можешь ее вручную закрыть? И сразу стартуем!
