– Да причем тут изыски?! Это, с позволения сказать, «ведро» вообще способно взлететь?
– А вот для этого, дорогой мой друг, тебе и нужен я. – Скромно усмехнувшись, Старик поправил кепку, чуть приподняв козырек, и уперев руки в бока, задумчиво уставился на корабль. – Дайте мне немного времени поворковать с этой птичкой, и, уверен, мы воспарим в воздух легче перышка!
– Времени у нас, сам знаешь, нет, и воспарить твоя пернатая должна уже сегодня, – серьезно сказал Герман.
– Понял. В таком случае, все от винта, – скомандовал Евгений, приближаясь к лайнеру и засучивая на ходу рукава.
Алексей, скрестив руки на груди, удивленно выгнул бровь:
– Женя, а что значит «мы»?
Механик, выглянув на секунду из-под крыла космолета, улыбнулся обезоруживающей улыбкой:
– Дружище! Ну кто ж тебя одного-то в космос отпустит? А вдруг поломаешься по дороге? Мне что, тебе по радиосвязи объяснять, какой проводок с каким соединяется в том или ином случае?
Горский резко покачал головой:
– Нет, это совершенно исключено.
– Да ну тебя, и слушать не буду, – пробурчал майор, не отрываясь от ощупывания корпуса корабля.
– Женя! Я. Лечу. Один.
– А вот фиг тебе, – прошипел механик, и тут же, издав ликующий возглас, отскочил в сторону, когда дверь космолета с натужным щелчком открылась. – Ну! Что я говорил? – высунулся Евгений из-под трапа, улыбаясь во весь рот. – Пакуй чемоданы, парень! Полетим мы с тобой! Еще как полетим!…
Алексей обескуражено повернулся к Герману, но встретил в его взгляде лишь решимость:
– Майор прав, капитан. Лететь одному – точно самоубийство. А вдвоем…
– … куда веселее помирать, как-то я об этом не подумал, спасибо.
Лицо полковника налилось краской:
– Отставить пререкания!!! – возопил он так, что пилот невольно вздрогнул, а внезапно выбежавший из зарослей Персик ошеломленно замер:
– Ничего себе страсти накаляются!… Раздерите меня псы, Усач, ты что так разорался?
Герман, не ожидавший увидеть котенка на объекте, мрачно напыжился:
– А кто сюда пустил животное?!
– Тааааак, – протянул Персик, медленно выпуская когти. – Это ты кого животным обозвал, рыжий?
– Успокоились все! – крикнул на них Старик, выглядывая из корабля. – Тянуть жребий и выяснять, кто с кем летит будем позже. А сейчас, если позволите, мне нужен хотя бы час тишины, чтобы я мог спокойно работать! Идите погуляйте пока, можете даже искупаться, заодно охладитесь.
– Я бы не советовал лезть в здешние воды, – пробурчал Герман, все еще зло поглядывая на Алексея с котенком.
