- И все-таки, - спокойно сказал Марио, - вы должны дать мне хоть общее представление о том, на что я иду.
- Никакого криминала, - сказал Аллен. - Скажем, так... мы дадим вам возможность увидеть мир другими глазами.
- Искусственная потеря памяти? - спросил Марио, вспомнив о Заере.
- Нет. С вашей памятью ничего не произойдет. Ну хватит. - И Аллен швырнул контракт. - Подписывайте или рвите его.
Марио подписал.
- Я веду себя как полный идиот. Хотите теперь мои восемь тысяч?
- Мы работаем ради денег, - коротко сказал Аллен. - Если они у вас есть, конечно.
Марио отсчитал восемь тысячедолларовых купюр.
- Держите.
Аллен взял деньги и, не убирая их со стола, задумчиво оглядел Марио.
- Всех наших клиентов можно примерно поровну разбить на три группы: безрассудная молодежь, только что вырвавшаяся из-под родительской опеки, пресыщенные жизнью старички в поисках новых порочных ощущений и полицейские сыщики. Вы не попадаете ни в одну из этих категорий.
Марио ответил, пожав плечами:
- Что-то среднее между первыми двумя. Я безрассуден, пресыщен жизнью, и мне двадцать девять лет.
У Аллена на лице мелькнула усмешка, он встал и любезно пригласил Марио:
- Прошу вас.
Стенная панель у него за спиной отодвинулась, открыв комнату, залитую холодным желтоватым светом. Здесь в изобилии росли зеленые растения в половину человеческого роста - экзотические цветы с огромными листьями, нежные папоротники, какие-то диковинные грибы, похожие на стрелы с острыми наконечниками, покачивали шляпками, окрашенными в цвет ацтекского нефрита. Марио заметил, что Аллен глубоко вздохнул перед тем, как войти в комнату, но не придал этому особого значения. Он зашел вслед за ним, глазея по сторонам, в полном восторге от этих маленьких искусственных джунглей, обступивших его со всех сторон. В воздухе усилился запах, который он уже чувствовал раньше, - пахло мятой, гарденией, антисептикой... Защипало в носу. В глазах поплыло, зарябило. Он остановился, покачиваясь. Аллен обернулся, наблюдая за ним с холодной легкой усмешкой, как если бы присутствовал при хорошо знакомом, но все еще забавляющем его спектакле.
Зрение пропало, гул в ушах сменился полной тишиной, как будто их заложили ватой, все поплыло, завертелось...
Часть 4
НОВАЯ ЖИЗНЬ
Марио очнулся.
Сознание вернулось мгновенно, быстрое и ясное, не осталось ни малейших следов пребывания в наркотическом дурмане.
Он сидел на скамейке под большой мимозой на площади Танагра, и отливающие медью павлины клевали хлеб у него из рук.
