Брайан пощекотал сестру и усадил на свое колено.
Мэри держалась робко и лишний раз не поднимала глаз. Алекс познакомил ее с Брайаном час назад, и она уже почувствовала, как тот на нее смотрит. Брайана сразу заинтересовала девушка необычно тонкой красоты. Но он терпеливо сдерживал свой интерес, так как ценил дружбу с Ахматовым.
София мельком рассмотрела всех присутствующих и, резво спрыгнув с колен брата, предложила Элен подняться в свою комнату.
– Мама, я возьму молоко и твои пышки.
Не успела Хелен оглянуться, как София уже набрала полные руки пышек и убежала вместе с Элен из столовой.
– Ох и стрекоза!– шутливо пожурила мать.
– Поверьте, Элен тоже не подарок!– с улыбкой поддержал ее Алекс.– Но не беспокойтесь: Элен не напакостит.
– Да что ты, я не боюсь. После Софии нам не страшен даже Бугимен,– засмеялась Хелен.– А твоя сестричка – заметно воспитанная девочка… Давайте поужинаем, наконец.
Хелен живо расставила тарелки. Брайан помог разложить столовые приборы и салфетки. Алекс простодушно помог нарезать хлеб, разлить соус в блюдца.
– Я думаю, вы уже достаточно взрослые, чтобы немножко выпить вина?– заметила Хелен и зазвенела бокалами.
Неожиданный прилив тепла и радости вдохновил ее на то, чтобы устроить почти рождественский ужин. Так давно в ее доме не собиралась компания добрых людей, хоть и молодых. А уж где просиживал Ланц со своей компанией, Хелен только могла догадываться.
Радушная хозяйка разлила вино по бокалам и, наконец, присев за стол, подняла свой бокал в дружном застолье.
***
София и Элен, наевшись пышек до икоты, расположились на кровати.
– Ой, я забыла пакет в гостиной,– вспомнила Элен.– Я нарисовала картину и решила подарить тебе ее на Рождество.
– Картину?
– Да, твой портрет, помнишь?
– А я уже забыла про него. Брайан был так занят, вот и не брал меня к тебе в гости.
– Ты думаешь, мой брат бездельничал? Он тоже пропадал в своей библиотеке. У них с Брайаном одна мечта – уехать в Вашингтон.
– Куда?!– удивилась София.
– В Вашингтон. Там у них какой-то университет…
София грустно поджала губы и сбивчиво сказала:
– Мне Брайан рассказывал, что уедет в колледж в Хьюстон. Значит, он мне врал?
– Нет, Фисо. Сначала они будут учиться в Хьюстоне, а потом…– Элен махнула рукой и прищелкнула язычком,– умные будут.
– Ничего себе!– восхитилась София.– Наши братья будут самыми умными! А потом Брайан и меня заберет учиться.
Элен улыбнулась и обняла девочку.
– Здорово, что они дружат! А мы дружим с тобой!
