– София, София, я больше не буду! Я пошутил!
Пока девочка обегала вокруг клумбы с азалиями в тщетной попытке ухватить брата хотя бы за штанину, Брайан ловко развернулся и подхватил малышку на руки, подняв высоко над собой.
– Ага, я тебя поймал!
София заболтала ногами в воздухе и пронзительно запищала:
– Отпусти, я боюсь!
– А ты разрешишь называть тебя Фисо?– шутливо торговался Брайан.
– Отпусти, я все Бену расскажу…
– Тогда будешь долго висеть… Я же знаю, что тебе нравится…
София еще немного подергалась в руках брата, а потом склонила голову к его лицу и закивала:
– Ладно, Живчик, отпускай.
Никто не знал Софию лучше Брайана. Он провел с ней все ее детство. Все секреты тут же угадывались им, и она доверяла своим ощущениям – признавалась ему во всем, даже в своих пакостях.
– Ты никому не расскажешь, что я разобрала папин приемник? Я знаю, что это не хорошо…
София скривила губы в ожидании ответа. Брайан пристыдил сестру взглядом и укоризненным кивком, но его добрая улыбка ослабила напряжение девочки.
– Пойдем в дом, тебе надо обсохнуть. Я не хочу потом вытирать твой сопливый нос,– засмеялся Брайан.– И если ты заболеешь, я напою тебя горьким отваром.
София клятвенным кивком заверила брата в выполнении всех его требований. И их крепкие мокрые объятия стали негласным соглашением.
Прозвище Фисо теперь неотвязно следовало за Софией как в школе, так и дома. Но, пожалуй, Брайан был единственным человеком, из чьих уст это прозвище звучало, как звание. Мягким, игривым тоном он называл ее Фисо, и она незамедлительно откликалась. Хелен и Милинда только переглядывались и шутливо дразнили девочку. Но вскоре прозвище «Фисо» стало чем-то вроде второго имени, и София сама попросила брата называть ее так и не иначе.
Эль-Пасо, февраль 1983 года
Желтый автобус с запотевшими окнами остановился у края дороги. Двери распахнулись. Несколько сонных пассажиров неспешно спустились на тротуар. Следом за ними, удивленно озираясь по сторонам, вздрагивая от утренней прохлады, выпрыгнула София, за ней последовали Милинда и Брайан.
– Фисо, бери Лин за руку и не отходите от меня далеко,– строго велел брат.
– Я так давно хотела – здесь побывать,– радуясь исполнению желания, пропела София.– А куда сейчас пойдем?
– Я познакомлю тебя с моим лучшим другом и его сестрой. Лин их уже знает.
– Да, Элен такая веселая,– подтвердила Милинда.
– Живчик, а почему твой друг никогда не приходил к нам на обед или на ужин? Разве друзья не ходят друг к другу в гости?
