- Как зовут представителя Надзора?
- Кларк, сэр. Эверли Кларк.
Ридольф кивнул.
- Я задержусь у него минут на десять, не больше. Вы подождете?
- Конечно, сэр.
Ридольф посмотрел ему в глаза. Высокомерие под личиной вежливости? Показалось, наверное. Он повернулся и направился к небольшому сборному дому. Верхняя створка дверей была поднята, изнутри в ночь лился мягкий желтый свет. Ридольф заглянул в комнату и увидел высокого, румяного человека в элегантном долгополом кителе из желто-коричневого сукна. Что-то в его облике показалось знакомым. В самом деле, где он мог видеть это круглое, розовое лицо?
Он постучал. Розоволицый оглянулся и с весьма недовольным видом направился к двери. И тут Ридольф вспомнил: он видел его, знакомясь по мнемофоту с планетой Кокод. Этот человек брал интервью у Сэма-192.
- Да? - спросил Эверли Кларк. - Чем могу быть полезен?
- Прошу оказать мне любезность и ответить на несколько вопросов, сказал Ридольф.
Кларк вздохнул и, повозившись с замком, открыл дверь полностью.
- Входите, сэр, - предложил он с фальшивым радушием и указал на кресло. - Садитесь, пожалуйста. Меня зовут Эверли Кларк.
- А меня - Магнус Ридольф.
Если Кларку и приходилось о нем слышать, он не подал виду. На лице осталось вопросительное выражение. Ридольф произнес, сменив тон на более прохладный:
- Смею надеяться, что наша беседа останется сугубо конфиденциальной.
- Разумеется, сэр. - Кларк опустился на корточки и протянул руки к электрокамину.
Стараясь подбирать наиболее весомые слова, Ридольф продолжал:
- Ко мне обратились за помощью представители влиятельной организации. К сожалению, я не вправе упоминать ее название. Члены этой организации имеют основания полагать, что Надзор не уделяет должного внимания деятельности некоторых предпринимателей, обосновавшихся на Кокоде.
- Вот как? - От любезности Кларка не осталось и следа.
- Поскольку я взял на себя задачу расследовать совершаемые здесь преступления, - я счел своим долгом обратиться к представителю Надзора. Мне бы хотелось посоветоваться с вами, узнать ваше мнение.
- О каких преступлениях вы говорите? - хмуро спросил Кларк.
- Во-первых, есть сведения, что игорный бизнес в "Тенистой Долине" если не противозаконен, то уж всяко постыден и предосудителен.
- Ну и что? - с тоской в голосе спросил Кларк. - Чего вы хотите от меня? Чтобы я побежал к туристам, потрясая библией? Я не вправе читать им нотации. Они могут разгуливать по планете голышом, лупить собак, подделывать чеки, но до тех пор, пока они не трогают туземцев, я не могу привлечь их к ответственности.
