Они встали в центре крошащегося под ногами камня. Вейго бессознательно качнулся вслед за ними.
– Да, Вейго, ты тоже иди сюда поближе, будь рядом. Кейра, ложись тут, давай руку. Горан, ты тоже ляг вот сюда, вытяни руку.
Хардош снова раскладывал тела в нужном ему рисунке, только на этот раз тел было два.
– В этот раз, девочка моя, будет тяжелее, – тихо сказал он и погладил её по голове. – Но я уверен, ты справишься.
– Корандор, – Хардош поднял голову и глазами отыскал короля, молча наблюдающего за подготовкой к ритуалу. – Иди сюда. Ты тоже нужен.
Король шагнул на камень, скользнул глазами по лежащим перед ним телам Горана и Кейры, на их вытянутые к центру алтаря руки и вопросительно поглядел на бога-оборотня.
– Кинжал! – скомандовал Хардош. – Вытаскивай свой кинжал. Ты должен сделать надрезы у них на запястьях так, чтобы кровь текла тонкой струйкой.
– Почему я?
– Потому что храм стоит на твоей земле. Это ты просишь источник о новом алтаре.
– У кого первого делать надрез? – хриплым голосом спросил король, послушно вытаскивая кинжал.
– У Кейры.
Корандор наклонился и аккуратным быстрым движением полоснул по её запястью. Кровь заструилась по её руке и крупными каплями закапала на разбитое каменное крошево. Сзади послышался тихий стон, вырвавшийся у Вейго сквозь сжатые губы.
Король полоснул по запястью Горана.
Маг, голова которого лежала также на алтаре, нашёл Кейру глазами и послал ободряющий взгляд, чуть улыбнувшись.
– Всё будет хорошо, – прочитала она по его губам.
От камня потянуло ледяным холодом.
Кейра зажмурилась и услышала голос Хардоша
– Этот холод от старого, мёртвого алтаря. Ты не можешь его оживить, зато ты можешь вытянуть из небытия новый, живой. Вспомни тот огненный океан. Мы привязали его нить к нижнему алтарному камню. Погрузись в материю, почувствуй её жизнь и силу.
Сознание Кейры провалилось сквозь холод и сразу ощутило тепло. Где-то внизу плескалось радостное живое пламя. Оно пело и звало её на тысячи голосов. Она устремилась к теплу.
– Не торопись, девочка моя. Это тепло легко может поглотить тебя. Вспомни, твоё тело материально. Твоя кровь несёт жизнь. Твоя любовь ещё не расцвела. Не нужно стремиться к этому теплу. Наоборот, тебе нужно позвать это тепло из нижнего алтаря к себе. Зови нить, тяни её к себе всеми силами! Источник сам вытолкнет новый живой камень!
Кейра словно остановилась в звенящей темноте. Снизу её звала нить, обволакивая ласковым теплом, а сверху, как могильная плита, нависал ледяной глыбой мёртвый алтарный камень.
