В смятении Эрн шагал по спальне взад и вперед. Он не такой, как все другие ученики, - теперь это было ясно.
В трапезной, где Первые-девушки обносили учеников блюдами с едой, Эрн незаметно стал приглядываться к своим товарищам. Ростом и размерами тела он почти не отличался от большинства из них, скорее формой туловища - более вытянутой и обтекаемой у них, более грубой и угловатой у Эрна. Но если он не такой, как все, то к какому же виду он относится? К Выродкам? Кто такие Выродки? Вторые мужского пола? Эрн склонялся к тому, чтобы уверовать в эту теорию, потому что она объясняла его интерес к Первым-девушкам, и он опять обратился к своему приятному занятию: стал разглядывать, как девушки плавно скользят мимо него с подносами. Несмотря на свою Первичную природу, они казались Эрну очень привлекательными.
В задумчивости Эрн возвращался в свою спальню. Мимо проходила Первая-девушка. Эрн зазвал ее к себе в спальню и объяснил, чего он хочет. Она слегка удивилась и обеспокоилась, но не отвергла решительно его притязаний.
- А мы-то считали вас бесполыми... Что подумают другие?
- Ничего не подумают, если ничего не узнают,
- Верно. Но как это сделать? Ведь я Первая, а вы Второй...
- Все на свете либо можно осуществить, либо нет, и пока не попробуешь, ничего заранее сказать нельзя...
- Ну ладно, раз вам так хочется...
Староста, заглянув в спальню, вылупился в немом изумлении: "Что здесь происходит?" Он присмотрелся и как ошпаренный бросился назад, в лагерь, с воплем: "Выродок! Выродок! Здесь, среди нас, Выродок! К оружию, убьем Выродка!"
Эрн вытолкал девушку за дверь.
- Смешайся с толпой и ни в чем не признавайся. Я вижу, что мне надо исчезнуть.
Он выбежал на центральную улицу, озираясь по сторонам. Оруженосцы, поднятые по тревоге, спешно разбирали свои алебарды и строились в шеренги. Эрн воспользовался заминкой, чтобы выбежать из деревни. Вторые бросились в погоню, сотрясая воздух бранью и криками. Дорога, ведущая. к Правому морю, шла через лесные делянки, за которыми сразу начиналось болото. Эрн помчался в сторону Левого моря, по направлению к большому утесу. Петляя среди веерообразных деревьев и зарослей вьющихся лиан, Эрн наконец нашел подходящее укрытие в куче какой-то заплесневелой дряни и дал себе передышку.
Оруженосцы проскочили мимо. Выбравшись из-под завала, Эрн стоял в растерянности, не зная, что же ему теперь делать. Выродок или не Выродок, но он никак не мог объяснить ту злобу, с которой на него напали. Он ничего плохого никому не сделал, да он и не собирался никого обманывать Во всем виноваты Первые. Это они исполосовали голову Эрна, чтобы продать его Вторым, а с него-то какой спрос?
