Наполовину покрытая серебряными чешуйками, наполовину черными птичьими перышками, шапка укрыла гребни на голове, а перекинутая через грудь и подхваченная поясом в талии шаль - его срамные места.
Эрну пришлось разбираться в целом ворохе мелких подробных сведений о том, как следует себя вести в деревне Вторых, в частности, как правильно пользоваться шапкой. "Положение требует, чтобы ты, участвуя в подготовительных к церемониалу действиях, надевал шапку, обращая ее черной стороной в сторону стены Ночи, а серебряной - в сторону Хаоса. Если ритуал или другая необходимость требуют этого, переворачивай шапку", - говорили ему.
Это были еще цветочки по сравнению с остальными правилами, которые требовалось соблюдать.
Учителя обнаружили много достойного критики в поведении Эрна и его внешности.
- Вы выглядите более крупным и угловатым, нежели другие ученики, заметил Учитель Слепящей Бури. - Подпорченная голова сказывается и на всех, остальных ваших качествах.
- Мы вас подробно обучим всему, чему надо, - говорил Учитель Холодной Тьмы, - а пока выкиньте из головы все, что знали прежде.
Еще с десяток других молодых Вторых, в том числе и четверо из бывшей компании Эрна, обучались там же премудростям. Эрн редко встречался с ними, так как обучение шло по индивидуальной программе. Он был прилежным учеником и с легкостью усваивал знания, получая скупые и редкие похвалы за свое усердие. Когда он достаточно поднаторел в простых вещах, то был допущен к изучению религии и космологии.
- Мы - обитатели Узкой Полосы, - заявлял Учитель Слепящей Бури. - И нет ей ни конца ни края! Почему можно утверждать это столь уверенно? Потому что противоположные принципы Бури и Холодной Тьмы, как известно, являются божественными, а значит, бесконечными. Следовательно, Узкая Полоса область сопоставления - по той же причине бесконечна.
Эрн решил задать вопрос:
- Что находится по ту сторону Стены Шторма?
- Не существует такого понятия "та сторона". Есть только ХАОС БУРИ, озаряющий тьму молниями. Это мужское начало. ХОЛОДНАЯ ТЬМА - это женское начало. Она принимает в себя яростное и пылкое мужское начало и усмиряет его. Мы - Вторые - впитали в себя каждое из этих начал, соединили их и уравновесили, и тем самым возвысились над ними.
В другой раз Эрн затронул тему, которую всегда учителя обходили стороной:
- Вторые-женщины не откладывают яйца?
- Нет никаких Вторых-мужчин и Вторых-женщин. Мы зарождаемся путем вмешательства двуликого божества, при этом происходит воссоединение двух яиц в кладке Первой-женщины. Мужские и женские яйца противоположны по своей сути, и поэтому продукт слияния соседних яиц есть двойственное нейтральное и бесстрастное существо, что символически отображает пара черепных гребней. Первые-мужчины и Первые-женщины неполноценны и постоянно испытывают потребность в совокуплении, только их слияние порождает настоящих людей - Вторых.
