– Домашние! Она любит, – он похлопал банку по запотевшему боку, – побалую старушку, родственница моя всё же.
– А кем она тебе? – спросил Никита, когда они свернули на соседнюю улицу.
– Тётка моей матери, не знаю уж, как это верно называется, зову её просто вслед за мамой тётя Агата. Да вот и пришли уже, – он махнул на покосившийся деревянный дом с некогда большим палисадом и вросшей в землю завалинкой.
Зелёная краска фасада давно облупилась и потрескалась, но крыша была из новой гибкой черепицы.
– Моя работа! – с гордостью провозгласил Гриша и махнул в сторону крыши.
– Вижу, добротная!
– Прошлым летом ставил, а всё как новая, – не переставал восхищаться собственным трудом строитель.
Они постучали и вошли. Белые занавески на окнах были расправлены, и солнечный свет наполнял избу, делая её уютнее и теплее. На кресле у включённого телевизора сидела старушка. На ней было синее старомодное платье и голубая косынка. Простое, отмеченное морщинами, лицо человека, прожившего долгую, честную жизнь. Глаза были полуприкрыты, и со стороны казалось, что она спит.
– Тётя Агата, – нарочито громко сказал Григорий.
Старушка дёрнулась и повернулась на звук.
– Это я, Гриша. Со мной приятель – Никита, он недавно купил участок у леса, там, где холодный ключ, и у него есть пара вопросов.
– Рада слышать тебя, Гриша. Как Машенька, всё ли в порядке, поправилась уже?
– Машка да, в полном порядке, она давно уж в городе, каникулы-то закончились. Теперь только зимой приедет. Так мы хотели по участку узнать…
Старушка кивнула.
– Тётя Агата, скажите, пожалуйста, кто раньше жил у холодного ключа? Я сейчас там дом строить начал и хотел узнать историю этого места, – спросил Никита.
Старушка вздрогнула и поморщилась:
– Ох, и дурное это место, проклятое, много крови на нём. Там же золото нашли ещё при царе, и старатели на реке работали, а потом, как красные явились, всем промысловым конец пришёл.
– Вот как, а кто там может быть похоронен?
– Похоронен? – Агата задумалась. – Как же, помню, про это ещё бабка моя рассказывала. Колдун там жил, шаман по-нашему, там он и прикопан. Нехороший был человек, чёрными делами занимался, за деньги мог на скотину болезнь наслать, а то и на человека. Как нашлёт, человек кровью кашляет, волос лезет, зубы все выпадают, а потом засыпал и больше уж не просыпался. Его все боялись, но потом он пропал. Долго не решались разведать, что с ним стало. Но, наконец, самые отчаянные собрались и к ключу пошли. Там увидели, что он себе могилу вырыл, оделся во всё чистое, лёг на дно и дух испустил. Лежит в могиле белый весь и улыбается, ни звери его не трогают ни черви. С тех пор и до того времени, пока на ручье золото не нашли, никто там не появлялся. Оно и понятно, чего в проклятые места соваться, своих забот хватает. Он нас не трогает, и мы его не трогаем.
