Вдруг за спиной, в доме, включилось и громко зашипело радио. В белом шуме помех было ничего не разобрать. Он подошёл, прислушиваясь к какофонии звуков и пытаясь уловить какой-нибудь возможный ключ к пониманию происходящего. Потянулся прибавить звук и с удивлением обнаружил, что шнур приёмника не был включён в розетку. Радио взвыло, и могильный голос за пеленой шипения произнёс:
– Уходи иначе смерть.
Никита нервно засмеялся и щёлкнул тумблером, чужой голос сорвался в пике ультразвука, заложив уши. Он схватился за голову, пытаясь избавиться от иглой вспарывающего перепонки звука. Перед глазами поплыла пелена, ноги подкосились, и он упал без сознания.
– Света, привет, это Никита, из поезда, – начал он телефонный звонок, сам удивляясь своему невесть откуда взявшемуся стеснению.
– А, объявился, наконец. Долго же ты собирался, неужто призраки появились?
– Они самые, – виновато сказал Никита, понимая, что девушка ожидала несколько иного. – Запиши адрес и приезжай, пожалуйста, поскорее.
– Соскучился так что ли? – она засмеялась.
– Очень, приезжай, сама всё увидишь.
– Ладно, к вечеру буду. Кстати, если призраков вдруг не окажется, ты сможешь загладить вину шампанским. Для справки, я люблю брют.
– Боюсь, шампанское не пригодится, – сказал он тихо и положил трубку.
Голова всё ещё гудела. «Итак, до вечера время есть, надо съездить в деревню, расспросить там, может, кто помнит, что это за могилы, – решил он и завёл машину.»
Приземистый, старый, с резными ставнями, но добротно обшитый новым жёлтым сайдингом дом Григория он нашёл без труда. Простой, полноватый мужик лет сорока с пшеничными усами и большими бесхитростными глазами – он помогал Никите в строительстве и всегда принимал, радушно угощая то хрустящими солёными огурцами, то квашеной капустой собственного производства.
– Гриш, привет, а у меня к тебе дело.
На заспанном лице Григория отражалось радушие, любопытство и ожидание нового заказа, а значит, приработка, в котором он сейчас так нуждался.
– Какое же дело? – спросил он, пожимая протянутую руку.
– Вечера ко мне бульдозер приезжал, фундамент рыть; яму раскопал, а там плиты какие-то, кости. Как думаешь, может, кто из старожил вашей деревни знает, кому они принадлежат?
– О как! – Григорий изменился в лице. – Можно к бабке Агате сходить, она хоть и слепая уже, но помнит много и охотно рассказывает.
Он зашёл на минуту в дом и вернулся в куртке, зажав в руках трёхлитровую банку с маленькими маринованными огурцами.
