Никита проснулся и сел на матрасе, растирая спину. Её жутко ломило, ему пришлось спать на полу и уступить девушке кровать. На первое свидание вчерашний вечер совсем не тянул.
Оглядевшись, заметил:
– Я думал, как в фильме будет – проснусь от запаха тостов и омлета, открою глаза, а ты такая у плиты в моей клетчатой рубашке на голое тело готовишь завтрак.
– А я думала, что ты проснёшься пораньше, и как радушный хозяин съездишь в посёлок за свежей выпечкой и приготовишь кофе, – съязвила она.
– Увы, у нас сегодня деловое утро. Я собираюсь спуститься в нору, которую вчера прокопала эта нечисть.
– А может, вызвать полицию? Пусть сами обследуют, без нас.
– Единственное, что они начнут обследовать – это нашу психику, вызвав врачей-санитаров. Нет уж, я сам, пожалуй.
Они сидели на краю, свесив ноги в яму. В дневном свете она не казалось такой опасной. Но даже сейчас от чёрного омута разрытой в центре ямы норы тянуло могильным холодом.
– Вон там, – Света показала рукой, – ход уходит под землю и влево, а сверху в его направлении осела земля и повалены кусты; если мы пойдём по этому следу, то сможем очень чётко понять, куда именно оно двигалось ночью и где исчезло.
– Решено. Ты иди поверху, а я пойду снизу. Если со мной что-то случится, ты сможешь привести помощь, – и, не дав ей и секунды на раздумье, спрыгнул в яму и вошёл в нору.
Холод обрушился на него со всех сторон. Он потянул за молнию куртки и застегнул её до самого верха. Тоннель шёл прямо лишь первые несколько десятков метров, затем начал круто сворачивать и углубляться, обходя гранитное основание холма. Свет фонаря отражался от стен, на которых были заметны следы работы острых когтей и зубов, легко справлявшихся и с некрупными камнями. Проход был широким – в нём свободно могли бы разойтись трое. С низкого потолка свисали бесцветные изогнутые корни деревьев. С каждой минутой воздух становился всё более затхлым. Никита старался дышать редко и неглубоко. Он подумал, что прошёл, должно быть, уже больше километра. На рыхлом земляном полу блестела в свете фонаря зелёно-жёлтая слизь. Узкой зловонной дорожкой она тянулась по всему тоннелю. Должно быть, эта липкая, вязкая жидкость заменяла существу кровь. Ход заканчивался большим круглым помещением, заваленным костями, сухими листьями и трупами мёртвых птиц. Через дыру в куполе было видно узкое пятно неба. Стало ясно, что здесь существо выбралось на поверхность. Он нагнулся, поднял обглоданную берцовую кость и разворошил ею большую кучу листвы и мусора в углу. Под ней обнаружилась сложенная пирамидой кладка яиц. Идеально круглые, насыщенного янтарного цвета. Сквозь полупрозрачную кожицу было заметно движение плода. Маленькие, уродливые головы существ почуяли тепло и повернулись в его сторону. Глаза отсутствовали, и большую часть головы занимал хищный, полный острых зубов рот. Никита громко выругался – только этого ещё не хватало.
