Настал тот день, когда я стояла перед зеркалом в прекрасном белом платье. Меня впервые за последнее время оставили одну и я не стала терять времени даром, переобувшись в походные ботинки, которые припрятала под кроватью. Я не знала, будет ли у меня шанс, но я обязана была попытаться снова сбежать. «Либо сегодня до церемонии, либо уже никогда», — решила про себя я, жалея лишь о том, что у меня не было возможности взять с собой плащ или еду.
Выйдя из комнаты, которая впервые оказалась открыта, я спустилась вниз, где царил хаос, а все суетились и торопились. Кто-то готовил еду, другие носились с украшениями, а третьи обсуждали подарки. Моё появление заметили и ко мне подлетели кузины с подругами, что окружили меня и принялись наперебой щебетать.
— Девочки, вы только посмотрите, какая наша Мелинда сегодня красавица! — говорила одна.
— Ой, какое прелестное платье! Вот бы и мне в таком замуж выйти! — восклицала вторая.
— А вы видели жениха? Какой красавец! Под стать нашей Мелинде! Ой, какая же вы будете красивая пара! — умилялась третья.
Я же глупо улыбалась и кивала головой. Мне нужно было, чтобы все поверили, что я была безумно счастлива и мечтала поскорее попасть в объятья жениха. Девушки еще какое-то время развлекали меня, а потом отступили.
— Я хочу есть. Можно мне взять что-нибудь перекусить? — оглядев творящийся бедлам, спросила я у окружающих.
— Пойди на кухню и сама возьми. Видишь же, что все заняты, — раздался чей-то голос и я кивнула. Сама, так сама.
Войдя на кухню и обнаружив, что там пусто, я достала из шкафчика кусок сыра и вяленой телятины, отрезав от них по куску и присаживаясь. На столе находились лепёшки, поэтому я принялась жевать одну из них с мясом и сыром, запивая всё это сидром. Ко мне заглядывали пару раз, но убедившись в том, что я спокойно сидела и ела, вскоре перестали. Из кухни было два выхода: обратно в зал и на скотный двор. Встав со своего места и выглянув на последний, я поняла, что там никого не было. «А почему бы и нет? Что я теряю? Ни-че-го!», — подумала я и открыла дверь, незаметно выходя из дома. В руке у меня был кусок сыра, телятины и пара лепёшек, которые я засунула в карман, что был на всякий случай спрятан в складках моей пышной юбки. Двор у нас содержался в чистоте и я, приподняв подол, спокойно пересекла его и оказалась у задней двери, за которой открывался небольшой сад. Именно туда и вёл мой путь.
Пройдя через сад, я оказалась на соседней улице. Церемония должна была начаться через пару часов и почти все жители занимались приготовлениями к празднику, поэтому мне повезло никого не встретить на своём пути. Когда я достигла окраины селения нашего клана, мне оставалось лишь перейти поляну, за которой начинался лес. То самое место, в которое я так стремилась попасть. Обернувшись напоследок и снова встретив глазами пустынные улицы, я мысленно попрощалась с родными краями и пустилась бежать.
