— Хорошо, я только передам вас в руки вашего отца и уйду, — сказал конвоир и громко постучал в дверь. Наверху сразу же загорелся свет и через пару минут на пороге стоял хмурый отец.
— Что здесь происходит? — спросил он, переводя недовольный взгляд с меня на мужчину.
— Здравствуй, Рейган. Я случайно наткнулся на твою дочь на окраине и решил проводить её домой. Ты бы присматривал за ней, мало ли на кого она могла нарваться ночью, — ответил мой сопровождающий. «Это конец, а точнее — начало конца! Конец будет, когда я выйду замуж за своего врага. Теперь-то меня запрут и глаз не спустят», — печально вздохнув, решила я.
— Мелинда, я очень недоволен твоим поведением! Рассказывай, куда ты ходила и зачем? — начал разговор отец, когда за нами закрылась дверь. Мы вошли в большой зал, где часто собирались старшины клана и он указал мне на диван, а сам сел в кресло напротив.
— Мне не спалось и я решила прогуляться. Шла и думала о своей свадьбе, поэтому даже не заметила, как заблудилась, — пожала плечами и сорвала я, даже не моргнув глазом.
— А мать мне говорила, что ты грозилась сбежать. И почему я больше верю в то, что ты осуществила именно эту угрозу? Может, потому что у тебя с собой был узел? — спросил отец и махнул головой в сторону моих вещей, которые я оставила у входа. — Иди к себе в комнату и чтобы такого больше не повторялось.
Он проследил за тем, как я зашла к себе, а потом послышался щелчок затвора. «Запер! Отлично, что же теперь делать?», — пришло ко мне горькое понимание провала.
С тех пор меня больше не оставляли одну, а на ночь всегда запирали. Так прошло десять суток, отведённых мне для подготовки к свадьбе, а затем настал тот самый день, когда меня собирались отдать Сэму в жены.
— Вот и молодец, дочка, что успокоилась! — счастливо ворковала мама, помогая мне надевать подвенечный наряд. — Твой муж будет заботиться о тебе, а вскоре у вас появятся детки. Я буду рада, если вы будете приезжать к нам в гости.
Она вся светилась от счастья, а я не могла понять одного: зачем отдавать детей насильно тому, кого они не хотят? Брак был договорной и должен был укрепить кланы белых медведей с гризли, поэтому родители ничего и слушать не хотели о моём мнении по этому поводу. Сэм оказался сыном главы клана, из-за чего нас и решили поженить, тем самым связывая друг друга родственными связями.
