Я испуганно застыла, глядя в насмешливые черные глаза мужчины.
Черт! Вечно я ляпну что-то не к месту! Сама ведь зарываюсь!
— Не бойся, малышка, — во взгляде мужчины появился довольный блеск. — Я обещал тебя щедро наградить, а не наказывать еще раз. Так что завтра после учебы ты сможешь получить свою награду и даже разделить ее с твоей подругой Мелитой. Если захочешь.
— Спасибо! — прошептала я с опасливой радостью.
Пока я чувствовала себя на тонком льду рядом с Бергманом. Но если мою награду можно разделить с Мел, значит мне точно нечего бояться… Наверное.
Началась новая учебная неделя и я вновь с тяжелым сердцем отправилась в бизнес-школу. Так сложилось, что я всегда была изгоем среди сверстников. А может и вообще среди всех, потому что с людьми старше себя я особо не общалась. Меня не то что не любили окружающие, но все они словно специально издевались надо мной.
Девчонки чаще всего презирали, парни относились как-то похабно. Все вокруг считали меня тихоней, но при этом я была как кость в горле. Как будто у меня на спине пожизненно висела табличка «толкни меня». Я прекрасно осознавала, что я сама себя загоняю в угол. Своим вечно испуганным взглядом, молчанием на любой несправедливый выпад в свою сторону, зажатыми манерами. Я сама транслировала это в мир всем своим видом, но я не понимала, как мне от этого избавиться.
И если бы не Мел, то я бы опускалась в своей самооценке с каждым годом все ниже и ниже. С Мел я сошлась на удивленье легко. Я довольно доверчивая и наивная, несмотря на всю боль, что причиняли мне сверстники, но с Мел я подружилась в первую же минуту нашего знакомства. С ней я чувствовала себя в безопасности, словно под теплым крылышком ласковой мамочки.
Нельзя сказать, что Мел особо любили, но она была словно из рода неприкасаемых. Молодая жена такого известного и богатого инвестора, как Маер Вирт! Все боялись даже чихнуть в ее присутствии. Студенты всегда замолкали, когда она входила в аудиторию, а преподаватели выражали ей благоговейное уважение. И главное, никто не считал, что она содержанка для своего мужа. Глядя на эту хрупкую, молчаливую, но благородную девушку не возникало сомнений, что любовь в ее браке — настоящая.
Держась все время возле нее, я постепенно успокаивалась и забывала о жестокости своих сверстников ко мне. Мне даже начинало казаться, что на меня тоже смотрят с уважением. Но все это было лишь иллюзией. И стоило мне выйти из тени Мел, как я тут же попадала в эпицентр травли.
