Сейчас Мальчику больше всего хотелось, чтобы окно было закрыто. Он долго не решался встать с постели, борясь с чувством сковывающего ужаса. Он сталкивался с этим уже не первый раз, но всякий раз, когда это происходило с ним, он не был к этому готов.
Пот ручьями стекал по нему. Кончики пальцев похолодели. Ноги начало потряхивать. Его тело время от времени извивалось от пронизывающего кости озноба.
В затылке начало колоть. В горле пересохло.
«Только не сейчас, Господи», – молился он в своих мыслях, – «только не сегодня – в день, когда у нас все хорошо».
Если это начнется, то Мама проснется. Она не будет спать всю ночь, защищая его от кошмаров.
А кошмары… уже здесь, за окном.
Ледяная волна ударила в голову, Мальчик пулей вскочил с постели, подбежал к окну, чтобы плотно закрыть его и спасти себя, но… стоило ему схватиться за ручку и раму, как вдруг… он увидел их.
Они там, на деревьях. Кружат вокруг дома.
– Нет…
Он закричал:
– Уходите!
Словно попав под удар порыва ветра, Мальчик отпрянул от окна, упал на пол, ударился головой, схватил одеяло, свисающее с кровати, и стянул его вниз.
– Не трогайте меня!
Крики не помогали.
Боль в затылке – меньшая из проблем, которая его сейчас волновала. Важнее всего было иное – те, другие, за окном…
Ждущие его.
Манящие к себе.
Жаждущие поглотить.
– Убирайтесь прочь! Прошу! Не надо!
Мальчик обвил себя одеялом, замотавшись в него, как в кокон. Он сидел на полу, отчаянно пытаясь согреться, и не сводил взгляда с окна: он не мог не смотреть.
Они приковывали его взгляд к себе.
Раскачиваясь взад и вперед, борясь с болью, страхом и холодом, Мальчик попал под влияние их завороженного танца за окном. Они приближались к дому. Они просовывались через щель приоткрытого окна.
Они пришли за ним.
Он не может их победить, не может им противостоять.
Мальчик может только одно – кричать.
Все то время, что Мама не могла уснуть, она думала о своей встрече с Лизой. План уйти из дома и отправиться в поселение на другой стороне моря не покидал ее. Было бы неплохо найти канистру с бензином и завести проклятую машину. Это избавило бы их от всех проблем. Но бензина нет. Канистр нет. Других машин тоже не осталось в округе. Может, ей стоит уйти дальше? Намного дальше в поисках машины. Еще одно рискованное опасное путешествие, но у него будет цель – спасение. Она найдет машину, приедет за ними в дом и увезет их всех в поселение.
В этом случае никто не пострадает. Бабушка сможет выдержать дорогу. И Девочка тоже. Никто не заболеет и не будет отчаянно бороться за свою жизнь в пешем походе.
