– Пещера инока не декольте толстухи
И не карман ростовщика,
Полакомиться нечем, кроме оплеухи,
– раздался голос из толпы, и послышались одобрительные смешки, а ободренный стихоплет закончил:
– И по лбу звонкого щелчка.
– Вот и ответ, – задергал челюстью Отшельник.
Бесенок повернулся к публике задом, согнулся и постучал мышиным хвостом по ягодицам, издав при этом характерный звук. «Зал» взорвался аплодисментами.
– Хозяин спрашивал про святость, – обратился бесенок к Отшельнику, когда народ успокоился, – расскажешь – и я получу копыта, а то уж больно неудобно ходить по земле.
– Пути земные непростые, – согласился Отшельник, похлопав нижней челюстью по верхней. – Что ж, попробую справить тебе обувку, во имя Отца, Сына и Духа Святого.
Нити, ведущие к рукам Отшельника, ловко изобразили накладывание креста, при этом бесенок отскочил в другой угол, как от ладана.
– Ты больше так не делай, у меня слабая нервная система, – взмолился он, – а пятки жжет слово твое, как на сковородке.
– Я начал говорить, – произнес спокойно Отшельник, – хочешь копыта – терпи. К святости можно прийти тремя Путями: через Отца, Сына и Святого Духа.
Он перекрестился опять, а едва оправившийся бес полетел в угол заново.
– Под сенью Отца, – продолжил Отшельник, – святость достигается Верой, под сенью Сына – Жертвой, а Дух Святой проведет через Осознание. Понятно ли тебе, балбес?
– Он не балбес, а просто бес, – закричали из «зала», и публика разразилась хохотом.
– Истину глаголишь, раб Божий, – прохрипел, сдерживая смех, Отшельник. – Так понятно ли тебе, бес?
– Откуда ж понять, у нас все по-другому, – обиделся вертлявый гость из преисподней, отряхивая непослушными руками свою черную шкурку. Отшельник вытаращил синие пуговицы на бесенка и спросил: – Что делаешь в чертогах Хозяина с душегубом?
– Сразу на сковородку, и масла побольше, – воспрянул духом чертенок.
– А с полюбовником?
– Сперва любодей извинится перед всеми, как, говорить не стану, а уж потом на сковородку, – рогатое, но пока еще не окопыченное существо потерло руки.
Отшельник довольно закивал фарфоровой башкой: – А воришка?
– Зависит от того, скольких и на сколько надул. Вообще, в рудники к Хозяину, пока не сработает «эквивалент умыкнутого», а потом на сковородку, – бесенок мечтательно задрал черные глазенки вверх. – С маслицем.
Отшельник развел в стороны деревянные ладони: – Значит, каждый окажется на сковородке рано или поздно.
– Ага, – согласился улыбающийся бес, – кара неизбежна.
