Прошло достаточно много времени, и Ирч понял, что никто не придет. Либо погоня закончилась, либо ее и не было вовсе. Хитонец подошел к тому месту, где мог укрываться человек и позвал его. Из кустов высунулась растрепанная голова, и Ирч с удовлетворением заметил в ухе человека активированный наушник переводчика.
— Они ушли? — спросил человек.
— Никто не приходил, — ответил Ирч.
— Что, совсем никто? — недоверчиво протянул человек и вышел на поляну.
— А кто за тобой гнался? — поинтересовался в ответ хитонец.
— Я не преступник! — вдруг воскликнул беглец, но потом взял себя в руки и спокойно произнес: — Это было недоразумение. Я ничего плохого не сделал.
— Я верю, — кивнул головой Ирч и замолчал, ожидая продолжения.
Человек переступил с ноги на ногу, посмотрел куда-то в сторону, а потом протянул и сказал:
— Меня зовут Тим Дар. Приятно познакомиться.
Хитонец посмотрел на протянутую ему ладонь и пробормотал:
— Любопытно. Это же человеческий обычай, да? Я много раз видел, но никогда не участвовал.
Он поднял навстречу свою узкую руку с длинными и тонкими пальцами и обхватил ею теплую и мягкую ладонь человека. Сжал и потряс.
— Мое имя Ирч из гнезда Каэр. Я делаю все правильно? — спросил хитонец.
— Да, только не стоит так сильно сжимать руку, — поморщился Тим.
Ирч смущенно отпустил чужую конечность и задал еще один вопрос:
— Я оценил ситуацию, которая сейчас произошла и хочу спросить: Тимдар, тебе нужна помощь?
— Если честно, то нужна, — опустив глаза произнес человек. — Я не привык просить кого-либо о чем-то, но я тут никого не знаю. К властям я не пойду. Человек, который привез меня сюда скорее всего мертв, а больше мне обратиться не к кому.
— Чем могу помочь я? — спросил Ирч. Несмотря на то, что он давно отошел от дел, призвание не позволяло ему оставить нуждающегося без помощи.
— Мне нужно попасть на свой корабль. Но он находится далеко — на “Пристанище”. Но у меня нет своего транспорта или денег, чтобы добраться туда.
— У меня есть корабль. Я только что оставил его в доке. Что такое “Пристанище”? — Ирч заинтересовано посмотрел на Тима, и тот заметил, как глаза хитонца моргнули третьим прозрачным веком.
— Это… в общем, — человек замялся, не зная, как сказать. — Черный рынок. Пиратский.
На последнем слове глаза Ирча радостно загорелись. Человек произнес слово, которое переводчик транслировал хитонцу как “преступник, искатель сокровищ”. Он неоднократно смотрел человеческие фильмы, где звучало это слово и по огромному количеству воды скользили красивые и большие лодки. Это слово и решило дальнейшее дело:
