Научно-разведывательный фрегат “Новатор”
На станции их уже ждали. Экипаж “Новатора” еще никогда не встречали так масштабно — представитель правительства Митеры на “Тесее”, несколько стражей закона, бригада врачей в защитных спец-костюмах и небольшая группа журналистов. Для выхода из корабля был сооружен прозрачный карантинный транспортировочный купол.
Появление капитана в проеме стыковочного шлюза вызвало аплодисменты. Ингвар смущенно выставил руки ладонями вперед, призывая прекратить неуместные овации. Но все взгляды были обращены за спину экипажа — на пластиковый карантинный бокс, в котором находился закрепленный на ложементе человек, найденный на борту нашумевшего ковчега. Вдруг разом вопросы журналистов посыпались на них, как из рога изобилия:
— Пассажир находится в тяжелом состоянии?
— Вы узнали, как его зовут?
— Что он сказал о ситуации на ковчеге?
— Есть ли еще выжившие на “Отваге”?
Представитель Митеры, строго одетый человек с небольшой сединой в черных волосах, все это время скромно стоял в стороне. Но, когда представители прессы начали наседать, подал едва уловимый знак рукой и двое крупных мужчин в форме службы безопасности космопорта начали теснить журналистов назад. Потерев руки одну о другую, он сделал несколько шагов в сторону экипажа “Новатора” и негромко заговорил. На удивление со стороны прессы тут же воцарилась тишина.
— Капитан Брук, приветствую вас на станции. Меня зовут Норбет Стим, я представитель правительства Митеры здесь, на “Тесее”. Руководство выражает вам признательность и благодарность за нахождение легендарной “Отваги” и своевременные меры по обнаружению и эвакуации живого пассажира. Дальнейшие хлопоты мы берем на себя. Вам и вашей команде будет выдано денежное вознаграждение, а также мы взяли на себя смелость оплатить вам проживание в гостинице “Орбиты” на период, пока ваш корабль будет осмотрен и продезинфицирован.
Ингвар удивленно приподнял бровь, а Элиас что-то начал шептать Еве на ухо. Ник угрюмо молчал, ожидая, к чему это все приведет. Научная группа Отто Блэка за спинами экипажа начала заметно волноваться. Капитан пожевал нижнюю губу, размышляя, затем произнес:
— Благодарим за оказанную честь, но как долго “Новатор” будет на… так называемой “дезинфекци”?
Представитель неловко улыбнулся. Казалось, что он никогда не умел это делать, но в силу обстоятельств вынужден был налепить подобное чужеродное выражение на свое лицо.
— Ну, не думаю, что это затянется надолго, — он развел руками. — Я попрошу вас и ваш экипаж также пройти процедуру осмотра и сканирования на предмет неизвестных инфекций.
