Пройдя через машинное отделение, Ник, не без боли в сердце, бросил взгляд на наспех замытую лужу крови в том месте, где умер Брук.
“Я все делаю правильно”, — думал он, подбадривая себя. — “Это вынужденная необходимость”.
Ник вытащил пистолет из крепления, привел в боеготовность и взял в руку поудобнее. Он все еще не был до конца уверен, хватит ли ему решимости выполнить свой план, но оружие придавало ему смелости.
Грузовой отсек “Корсара” был немаленьким, тем не менее в нем хватало всякого разнокалиберного хлама. Клеткой, как назвал его Хэнк, оказался большой прозрачный куб из многослойного стекла, из которого были сделаны все иллюминаторы современных кораблей. Сверху находилось несколько небольших отверстий для воздуха. Все грани куба были усилены металлическими полосками специального сплава. Только кому пришла в голову мысль делать подобные вместилища? Для чего или для кого?
Двое из симбионтов — Доран и Дылда сидели на полу в самом центре своей тюрьмы, а Радган ходил вокруг от стены к стене. Увидев Ника он подскочил к двери куба и громко произнес:
— Выпусти нас!
Голос, приглушенный слоями стекла, звучал негромко, но отчетливо.
— Син-ко скоро погибнет. Ее нужно пересадить в новое тело.
— Этого не будет, — покачал головой Ник. — Забирая тело, вы убиваете разум, который был в нем. Никто не позволит вам лишать жизни еще одного из людей.
— Мы не убиваем разум, — произнес Доран. Он медленно с трудом встал и подошел к говорящим. — Мутул поглощает его. Мы получаем все воспоминания, все переживания данного вместилища. Он продолжается в мутул.
— Воспоминания — это еще не вся личность, — возразил Ник. — Еще есть стремления, мечты, свобода воли и принятие решений.
— Все тут, — симбионт приложил руку к голове.
— А что осталось тут? — Ник приложил руку к груди. — Чувства, переживания, страдания? Вашей расе неведомо то, что лежит за гранью простых импульсов человеческого мозга.
Заметив боковым зрением движение слева, Ник резко повернулся и прицелился. Кира коротко пискнула и подняла руки вверх.
— Это я, Ник. Не стреляй.
— Уходи, Кира, — Ник опустил пистолет. — Я принял решение. Больше ни один человек не умрет.
— А как же они? — спросила девушка, и Ник удивленно посмотрел на нее.
— Кто?
— Мутул. Они последние из своего вида. Неужели ты хочешь одним разом уничтожить целую расу живых существ?
Ник одернул руку и посмотрел ошалелыми глазами на Киру.
— Не хочу.
— Они же такие же, как мы, — Кира встала рядом с Ником. — В поисках спасения отправили свои “ковчеги” в никуда. Движимые лишь надеждой и желанием продолжить свой род.
