Намек девушка поняла.
— В этом не сомневайтесь, великий князь Выборгский держит дело на личном контроле, — заверила она.
Кивнув, я снял поле и с улыбкой раскланялся с невестой великого княжича. Горская вновь ушла к Соколову, а рядом со мной встала Морозова.
— Дмитрий, все в порядке? — с тревогой в голосе спросила девушка.
Кроме того, что меня использовали для каких-то мутных делишек Соколовых?.. Впрочем, вслух я этого говорить не стал.
— Разумеется, Виктория, — улыбнулся я и предложил свой локоть. — Проводить вас к вашей лаборатории?
— Спасибо, — кивнула та. — Знаете, что самое забавное в этой ситуации, Дмитрий?
Я шагал уверенной походкой и смотрел на окружающих, как полагается победителю — с видом хозяина жизни. Пусть боярича выгоняют из семьи, и это только подогреет интерес публики к происходящему, я могу себе позволить насладиться прогулкой с девушкой.
— Что именно? — уточнил я, обернувшись к своей спутнице.
— Вы только что бились за то, чтобы отстоять право претендовать на руку великой княжны, а теперь идете со мной под руку, — негромко посмеялась она. — Будет много теорий у общества, почему вы так поступаете.
Я пожал плечами.
— Пусть ломают головы, меня это не касается, — сказал я равнодушно. — Как награжденный государем, я не имел права отказаться от этого поединка. Он, во-первых, всего лишь тренировочный, во-вторых, Игорь Александрович сам заметил, что уважает мой вклад на благо Русского царства. Если бы я отказался после такого, это сочли бы либо за излишнюю заносчивость, вроде как боярич для меня слишком мелкая фигура, либо за трусость.
— И вам придется отвечать на все вызовы, которые будут брошены поклонниками великой княжны Выборгской? — спросила Виктория. — Притом что вы ухаживаете за мной, Дмитрий, полагаю, Анна Михайловна может счесть это оскорблением. Ведь пока вы ходите на свидание со мной и отбиваетесь от ее воздыхателей, с самой великой княжной времени вы не проводите.
— Я полагаю, что ее это скорее повеселит, чем обидит, — ответил я, шагая по дорожке. — Мне показалось, великая княжна с удовольствием будет наблюдать за тем, как ее поклонники будут разбиваться об меня раз за разом. Но, касательно вашего вопроса, я не стану принимать вызовы, если они будут мне всерьез мешать — как княжич и тем более награжденный орденами, я всегда могу сослаться на излишнее превосходство перед противником. Остапов был первым, и на его примере следовало показать, что я не бросал слова на ветер, когда предупреждал, что у него нет ни шанса. А так — и сам немного размялся, и людям будет что обсудить.
