– Где я нахожусь?
– На главном спутнике Юпитера, в отделе Службы безопасности космических трасс.
– В Солнечной системе?! – не поверил своим ушам Чубчиков.
– Ну, конечно, в Солнечной системе. Я старший диспетчер Кузнецов.
Ошеломлённого бухгалтера попросили пройти в кабинет.
Диспетчер прошёл к своему месту, а гостю показал на свободное место:
– Присаживайтесь, пожалуйста.
Перед тем как сесть бухгалтер оглядел кабинет: он был просторен, большую его часть занимал полукруглый пульт со множеством сенсорных кнопок, датчиков и различных приборов. Стены занимали огромные экраны. В данный момент лишь один из них был включен, транслируя космическое пространство с мириадами далёких звёзд, среди коих последние дни бродил наугад Чубчиков. К потолку крепились длинные полки.
Перевёл взгляд на Кузнецова, и ему бросилась в глаза знакомая обложка книги, находившегося у того под рукой на столике у пульта. Бухгалтер не поверил своим глазам, когда узнал репринтное издание начала двадцать первого века своего знаменитого земляка Александра Зиборова, это был том фантастики «Скипетр царственной династии Рогоносцев».
Кузнецов поймал этот взгляд, посмотрел на книгу и немного смутился, пояснив:
– Читаю в свободное время, когда работы совсем нет. Это у нас не запрещено. Главное, не зачитываться.
Сделал жест пальцем, и тут же от потолка отделилась одна из полок, она оказалась летающей. Спустилась вниз, позволив Кузнецову поставить на неё книгу в ряд других.
Чубчиков успел прочесть несколько названий увесистых томов того же автора – «Секретная миссия Суперагента», «Яд Земли», «Оазис Чёрного джинна», «Тарзан и все монстры Ада».
По команде диспетчера полка вернулась на прежнее место и он начал рассказывать.
Бухгалтер узнал следующее…
Давным-давно, когда люди только осваивали просторы вселенной, была налажена транспортная служба, ведь на новооткрытые планеты приходилось перемещать многочисленные грузы. Со временем водить грузовики передоверили роботам. Они легко переносили любые перегрузки, точно выполняли команды, обслуживания же требовали минимального. После открытия 0-пространства грузовую службу упразднили, но какое-то количество звездолётов-грузовиков в космосе осталось. Беспризорные, они летали по только им ведомым маршрутам. Их водили потомки первых роботов – водителей космогрузовиков. Они совершенно одичали, забыли людей и вели вольный образ жизни. Это бы ничего, но их корабли создавали возмущения в пространстве-времени, которые отрицательно влияли на 0-поле, создавая помехи 0-транспортировки. Пришлось сконструировать специальные автоматы, вылавливающие сбившихся с пути истинного роботов-контрабандистов, ибо они совершенно не передавались перевоспитанию. К одному из таких и попал на корабль бухгалтер…
