Они молчали, но когда Тринадцатый клюнул Четвёртую в мокрую щёку и двинулся прочь решительным бодрым шагом, Четвёртая откуда-то знала, что он не собирается сдаваться властям. Что Тринадцатый уйдёт в подполье, сбежит из Города, подастся в дикие земли. Что угодно, но не психушка. И на душе Четвёртой стало спокойно, впервые за последние несколько часов.
Стая держала совет на другом конце палатки, оставив Спичку возиться с выбившейся из сил Четвёртой. Последняя чинно восседала на привычном месте, грея руки о большую жестяную кружку с чаем и с вежливым любопытством смотрела куда-то в стену. Трудно было заподозрить, что это безмятежное создание пятнадцать минут назад едва не выцарапало глаза ошарашенному Бесу, поставило синяк под глазом полезшей разнимать их Спички, и было скручено лишь в четыре пары рук в команде с подошедшей подмогой.
Овод, будучи участником легендарной битвы, захлебываясь от восторга пересказывал историю всем желающим, каждый раз добавляя всё больше кровавых подробностей. Увлёкшись, Неразлучник вылетел из собственного амплуа циничного зубастого ушлёпка и превратился в обычного возбуждённого подростка, чем приятно удивил Четвёртую.
– За что ты его так? – почуяв, что буря миновала, Спичка подползла к Четвёртой под бок и вытянула голову, пытаясь понять, что происходит на совещающейся половине.
– За то, что скотина, трусливая и эгоистичная, – буркнула Четвёртая, пихая нарушительницу личного пространства, но не сильно, скорей для приличия. – За то, что за два года не соизволил черкнуть весточку. За то, что малодушно бегал, пока я сидела тут, окруженная чужаками, и гадала, почему мне выпала честь остаться в вашем лагере.
– Резонно, – вздохнула Спичка. – Но ты сильно строго его судишь. Отправить тебе весточку не проще, чем совершить вооружённый набег на ваш Город. Все подступы напичканы охраной, а вокруг бродят такие вот отряды желторотиков, как твой, так удачно на нас набредший. Вас используют, как палку на болотах – прощупать почву на твёрдость. Увязла, значит там трясина. Отряд не вернулся, значит по тому маршруту стоянка. Теперь будут натаскивать отряд настоящих бойцов. Я видела их пару раз издалека – морды каменные, рука точная. Бьют на поражение, ни малейшего колебания. Роботы бездушные, не люди. Поэтому, через несколько дней наш лагерь снимается. Будем искать укрытия у других городов. Отдаляться от обжитых земель всё равно не сможем – земля после Катастрофы мёртвая, только у крупных населённых пунктов может что-то родить. Да и вода здесь, благодаря фильтрам, безопасней.
