Бевингтон кивнул.
- Это довольно верно. Начинайте.
Флетчер начал подавать сигналы. Черное пятно глаза смотрело. Дамон сказал несмело:
- Он беспокоится, очень встревожен.
Флетчер закончил сигналы. Шупальца декабраха двинулись раз или два и нерешительно дернулись.
Флетчер повторил все сигналы, добавил еще вопрос: "Человек?"
Шупальца медленно задвигались.
- "Человек", - прочел Флетчер.
Бевингтон кивнул:
- Человек. Но какой человек?
Флетчер обратился к Мерфи:
- Встаньте перед чаном. - И просигналил: "Человек - дать - горячая - вода - вопрос". Щупальца декабраха задвигались.
- Нуль-нуль, - прочел Флетчер. - Не он. Дамон, встаньте перед чаном. - Он просигналил декабраху: "Человек - дать - горячая - вода - вопрос".
- "Нуль".
Флетчер повернулся к Бевингтону.
- Встаньте перед чаном. - И просигналил.
- "Нуль".
Все взгляды обратились на Кристела.
- Ваша очередь, - сказал Флетчер. - Ступайте, Кристел.
Кристел медленно подошел.
- Я не дурак, Флетчер. Я вижу ваши штучки насквозь.
Декабрах задвигал шупальцами. Флетчер стал читать его сигналы, а Бевингтон смотрел ему через плечо в блокнот.
- "Человек - дать - горячая - вода?"
Кристел запротестовал. Бевингтон велел ему молчать.
- Станьте перед чаном, Кристел. - И Флетчеру: - Спросите еще раз.
Флетчер просигналил. Декабрах ответил: "Человек - дать - горячая - вода. Желтый. Человек. Быстро. Войти. Дать - горячая - вода. Уйти".
В лаборатории стало тихо.
- Ну вот, - прямо сказал Бевингтон, - кажется, вы выиграли, Флетчер.
- На это вы меня не поймаете, - заговорил Кристел.
- Молчать, - отрезал Бевингтон. - Достаточно ясно, что произошло...
- Достаточно ясно, что произойдет сейчас, - хрипло от бешенства возразил Кристел. В руке у него был пистолет Флетчера. - Я достал вот это, прежде чем прийти сюда... и похоже на то, что... - Он поднял пистолет, нацелился в чан, прищурился, и его палец уже нажимал на спуск. Сердце у Флетчера замерло и похолодело.
- Эй! - крикнул Мерфи.
Кристел вздрогнул. Мерфи бросил свое ведро. Кристел выстрелил в Мерфи, промахнулся. Дамон прыгнул на него, Кристел быстро прицелился, и добела раскаленная струя пронзила Дамону плечо. Закричав от боли, Дамон оплел Кристела своими костлявыми руками. Флетчер и Мерфи кинулись на помощь, вырвали пистолет и связали Кристелу руки за спиной.
Бевингтон сказал мрачно:
- Вы попались теперь, Кристел, даже если не попадались раньше.
Флетчер сказал:
- Он убил сотни и сотни декабрахов. Косвенным образом он убил Карла Райта и Джона Агостино. Ему за многое придется ответить.
