- Вам нужны факты. Вот, почему декабрах находится в этом чану, и вот, почему Кристел налил туда кислоты?
- Давайте выясним это, - сказал Бевингтон, жестко взглянув на Кристела. Вы лили кислоту в этот чан?
Кристел скрестил руки на груди.
- Это смешной вопрос.
- Вы лили? Не уклоняйтесь!
Кристел поколебался, потом сказал твердо:
- Нет. И у вас нет никаких доказательств против меня.
Бевингтон кивнул.
- Я вижу. - Он обратился к Флетчеру, - Вы говорили о фактах. О каких фактах?
Флетчер подошел к чану, где Дамон вгонял насыщенную кислородом воду в жабры декабраха.
- Как он себя чувствует?
Дамон с сомнением покачал головой.
- Ведет себя как-то странно. Боюсь, нет ли внутренних повреждений от кислоты.
Флетчер с полминуты смотрел на продолговатое, бледное существо.
- Ну, что ж, попробуем. Это все, что мы можем сделать. - Он пересек комнату, подкатил модель головы декабраха. Кристел засмеялся, отвернулся с отвращением.
- Что вы хотите показать? - спросил Бевингтон.
- Я хочу доказать, что декабрах разумен и способен сообщаться.
- Ну-ну, - произнес Бевингтон. - Это что-то новое, не так ли?
- Совершенно верно. - Флетчер приготовил свой блокнот.
- Как вы изучили его язык?
- Это не его язык - это код, разработанный нами для него.
Бевингтон осмотрел модель, заглянул в блокнот.
- Это сигналы?
Флетчер объяснил ему систему.
- Он знает уже 58 слов да еще цифры от нуля до девяти.
- Вижу. - Бевингтон сел. - Показывайте. Ваша очередь.
Кристел повернулся.
- Мне незачем смотреть на этот балаган.
Бевингтон возразил:
- Вам бы лучше остаться и защищать свои интересы; кроме вас, этого некому сделать.
Флетчер задвигал щупальцами модели.
- Конечно, это грубая модель; будь у нас время и средства, мы разработали бы что-нибудь получше. Итак, я начну с цифр.
Кристел заметил презрительно:
- Я мог бы и зайца научить считать.
- А потом, - продолжал Флетчер, - я попробую кое-что посложнее. Я спрошу, кто отравил его.
- Постойте, - вскричал Кристел. - Вам не поймать меня таким способом!
Бевингтон протянул руку за блокнотом.
- Как вы у него спросите? Какие сигналы примените?
Флетчер показал их.
- Прежде всего вопрос. Понятие вопроса - это абстракция, которую дек до сих пор не вполне понимает. Мы установили сигнал для выбора, вроде "какой вы хотите?" Может быть, он поймет, чего я добиваюсь.
- Хорошо, вопрос. А дальше?
- "Декабрах - получить - горячая - вода", (горячая вода - это, значит, кислота). Вопрос: "Человек - дать - горячая - вода?"
