- Декабрахи? - спросил Дамон.
Флетчер кивнул.
- Декабрахи...
- Вы хотите сказать: они сами его построили? Вместе с огнями?
Флетчер нахмурился.
- В этом я не могу быть уверен. Коралл вырос в таких формах, что получились маленькие каморки, куда можно вплыть и выплыть и делать все, что им нужно делать в доме. Разумеется, защиты от дождя им не нужно. Они не строили эти коралловые пещеры так, как мы строим дома, но это и не выглядит настоящим кораллом. Похоже, что они заставляли его расти, как им нужно.
Мерфи сказал неуверенно:
- Значит, они разумные.
- Нет, это не обязательно. В конце концов осы строят свои сложные гнезда, пользуясь только инстинктом.
- Каково ваше мнение? - спросил Дамон. - Какое впечатление это производит?
Флетчер покачал головой.
- Я не могу быть уверен. Не знаю, какую мерку тут применять. "Разум" - это слово, имеющее тысячи смыслов, и мы применяем его слишком узко и искусственно.
- Я не понимаю, - заявил Мерфи. - Как вы думаете, деки разумны или нет?
Флетчер засмеялся.
- А люди разумны?
- Конечно. Так они говорят по крайней мере.
- Так вот, я хочу сказать, что нельзя мерить разум декабрахов человеческим разумом. Их надо судить по другой мерке - по их собственной. Люди пользуются орудиями из металла, глины, волокна, неорганических материалов - неживых. Я могу представить себе цивилизацию, развившуюся на живых орудиях специализированных существах, применяемых господствующей группой для специальных целей. Предположим, что на такой основе живут и декабрахи. Они заставляют коралл расти в нужных им формах. Они пользуются мониторами как лебедками или подъемными кранами, или как ловушками, или для добывания чего-нибудь из воздуха.
- Тогда, значит, - произнес Дамон, - вы думаете, что декабрахи разумны?
Флетчер покачал головой.
- Разум - это только слово, только определение. То, что деки делают, может не поддаваться нашим определениям.
- Это мне не под силу. - Мерфи откинулся на стуле.
Дамон настойчиво продолжал:
- Я не метафизик и не семантик, но мне кажется, что мы можем сделать решающий опыт.
- Какая разница, разумны они или нет? - спросил Мерфи.
- Большая разница, - ответил Флетчер, - с точки зрения закона.
- Ааа, понял, - сказал Мерфи. - Учение об Ответственности.
Флетчер кивнул.
- Нас могут выкинуть с этой планеты за ранение или убийство разумных обитателей. Это бывало.
- Верно, - поддержал Мерфи. - Я был на Алкаид-2, когда такая неприятность случилась с Гравитонной Корпорацией.
