— Ну и бардак же тут…
Беглый осмотр показал, что подвал использовался в качестве хранилища съестных припасов, а ещё что чем дальше от входа, тем больше вокруг было следов рукотворного разрушения, будто здесь кто-то дрался. Расколотые куски древесины, щербины в каменном полу, тёмные пятна… А в дальнем конце подвала на крюке был подвешен к потолку самый натуральный окорок. Такой, каким его изобрализили в комиксах. Аппетитный и манящий. Настоящая человеческая еда. Хартблид ощутил нестерпимое желание его попробовать, но едва он делал пару шагов вперед, как зеленоватый туман ожил, а чувство тревоги усилилось. Теперь он слышал — нечто вроде приглушенного крика нестерпимой муки, и этот звук оборвался, когда зеленоватая дымка приняла очертания человеческой фигуры. Сквозь её контур виднелся заветный окорок.
— Не подходи! — как-то жалобно, высоким голосом воскликнула она, моляще сложив перед собой руки. — А то он придет и… Не подходи!
— Ты ещё кто мне на голову? — ошеломлённо воскликнул Хартблид.
— Он придёт, он всегда приходит, если тронуть его запасы… Но как же хотелось есть…
"Мастер говорил об этом. Призраки, привидения, что-то такое. Или это дух? Как бы ещё чёрт бы их подрал, различить…"
— Имя у тебя есть? — без особой надежды спросил Хартблид. Призрак снова затянула шарманку про "он придёт". — Значит, видимо ты призрак.
— Он схватит тебя, он утащит тебя в своё логово, — призрак жалобно всхлипывала. — Там ты найдешь свой конец… Беги! Беги, пока можешь!
— Да щас, ага, — Хартблид, может быть и последовал совету, в конце концов, нечто неведомоё, бдительно стерегущее свои припасы, было очень опасно. Вот только помахивающий молотом СтэкКраш говорил, что предупрежден — значит вооружен. И отважно кидался в очередное приключение. Хотя, конечно, он мог себе это позволить, поскольку был сильным. "Зато у меня есть волшебная книжка", — мысленно ухмыльнулся Хартблид, поглаживая сумку. Воля из стали, колени из студня — мальчик шагнул вперед, теперь добраться до окорока было вопросом принципа.
— Он манит тебя! — с ужасом воскликнула призрак. — Остановись! Остановись или погибнешь!
— Даже смерть не остановит меня, — буркнул Хартблид, и с каждым шагом его поступь становилась всё увереннее. Он, как ему казалось, всё продумал. Кем бы ни был этот таиственный "он" (и почему призраки принципиально не выдают действительно важную информацию, навроде размеров, силы, способностей, уязвимостей и так далее?), в драке он однозначно сильнее. Откуда он появится — неясно. Но призрак сказала о логове, куда он тащит своих жертв, значит сразу он их не убивает. А значит, если дать себя схватить — можно попасть в логово. Где, скорее всего, лежат останки тех несчастных, что попались на удочку этого желанного окорока в лапы таинственного монстра. Но троица героев много раз побеждала опасных монстров, и даже иногда их ела. Правда, как в случае с тем гигантским скорпионом, эффект получился весьма неожиданным. А окорок просто обязан быть вкусным. Как на картинке.
