На втором этаже также не нашлось ничего интересного. Пустые комнаты, местами провалившийся пол, грязь и мусор. Смотритель оказался прав, здесь не было ничего интересного. И всё же, мягко ступать по проседающим доскам, красться, воображая за каждым углом опасность, это было увлекательно. Хартблид представлял себе, как здесь кто-то жил. Возможно вот здесь стоял саркофаг, в котором можно было спать. Или, скорее, кровать, саркофаг сюда не затащить. А вот следы полочки, наверное на ней стояли книги. Окно — штука довольно непривычная, но Хартблид замер возле него на некоторое время, облокотившись на подоконник, и глядя с высоты на улицу. Мощеная булыжником дорога, остов телеги на обочине, ряд лишенных листвы деревьев, черных и скрюченных, за ними — глухие стены домов, чьи окна обращены к солнцу с другой стороны. Высокие трубы из выбеленного камня.
Со вздохом, Хартблид оторвался от созерцания этой умиротворяющей картины. Возможно, из высокой пристройки, которую он ещё не осмотрел, вид будет ещё лучше.
"Ах да", — спохватился он, глядя на лестницу, ступени которой могли не пренести повторной нагрузки. Заклинание заёмной жизни пробежало по коже, и вдруг мальчику показалось, что он что-то услышал. Нечто на грани слышимости, нечто тревожное, больше ощущение чем звук, и оно шло откуда-то снизу. Попытка спуститься, держась за перила окончилась провалом — перила без предупреждения подломились и рухнули вниз; Хартблид сделал вывод что лучше двигаться у стенки, не наступая а съезжая со ступеньки на ступеньку всем весом, каждую секунду ожидая что они провалятся.
И они провалились.
Сухой треск, матерный крик, и мальчик, махнув руками в попытке за что-нибудь уцепиться, полетел вниз, в сопровождении гнилых реек, кусков штукатурки и обломков древесины. Падать, к счастью, было невысоко, и упал он на мягкую деревянную труху, выбив облако пыли, от которой засвербило в носу. Каждый чих вздымал ещё большее количество пыли, и Хартблид бросился искать выход хоть куда-нибудь, где этой пыли нет.
В себя он пришел, прочихавшись и вытерев слезящиеся глаза, в помещении, в котором раньше не был. Точнее, в подвале. Вход в него, как оказалось, был под лестницей, куда Хартблид заглянуть не догадался. Здесь ступеньки были каменные, а освещения практически не было, исключая зеленоватый туман, собирающийся клочьями вокруг гнилых бочек, каких-то стоек, развалившихся ящиков и прочего антуража, создающего гнетущую атмосферу затхлости.
