– Я человек! – внезапно заявила кикиморка и сама ужаснулась своей смелости, но подбоченилась и голову повыше подняла.
– Человееек! – с недоверием протянула девочка. – Что-то ты не больно на человека похожа! Голова косматая, нечёсаная…
– У тебя самой в волосьях солома торчит! – быстренько парировала кикимора.
– Это я курей гоняла в сарае! – отмахнулась Даринка. – Тоща ты, как кощей бессмертный!
– Мама с тятей худые были! – возразила хитрая нечисть.
– Носище длиннющий какой! – продолжала атаковать девочка.
– Сую его во всё подряд, вот и вырос!
– А ноги у тебя почему как курьи лапы?? – не сдавалась Дарина.
– Потому что… потому что… – ничего кикимора не смогла придумать и замолчала.
– Потому что тятя твой – петух? – хихикнула вредная девчонка.
Видя, что отвертеться не удаётся, кикимора вздохнула и сказала правду:
– Кикимора я.
– Ух ты! – воскликнула Даринка. – Настоящая?
– Самая, что ни на есть.
– А что ты у нас делаешь?
– Всякое… Помаленьку шумлю, гремлю там… мешаю иногда носки вязать…
– Так это ты луковицами из подполья кидалась?
– Ну… я, – вздохнула кикимора.
– А перья у курей тоже ты выдёргивала?
– Тоже я. А чего они кудахчут всё время, спать не дают?! – возмутилась нечисть. – Бестолковые какие-то!
– А это ты у папани волосья выдрала, и он лысый стал?! – с угрозой спросила Дарина.
– Вот это не я, это мне совершенно ни к чему! – отступила от неё кикиморка.
– А кто?? – продолжала допрос девчонка.
– Откуда мне знать? Может, подполяники, на них похоже.
– А звать-то тебя как? – уже мирно спросила Дарина. – Я Дарина, а ты?
– Никто… – грустно ответила нечисть домовая. – Нет у меня имени…
– Как это? Зовут же тебя как-то, к примеру, снедать? Или спать? – не поняла девчонка. – У всех имя есть, у меня даже два! – похвалилась. – Второе при крещении дали! Марьюшка! Ой! – спохватилась и зажала рот руками.
– Не бойся, я тебе ничего не сделаю, – махнула тощей лапкой кикимора. – Никто меня ни есть, ни спать не зовёт… А вот колдуны да лешие кликали… кукимора, шишимора, кривая смерть, убоище, шишига, обменыш… эх! – загрустила она.
– Колдуны?? – вытаращила глаза Дарина-Марьюшка. – Всамделишные?? Они взаправду есть?
– Как не быть, они нас вредительству научают, а потом в дома подселяют, чтобы мы мелкие пакости творили да покойников предвещали.
– Ух ты! – девчонка призадумалась. – А кто такие обменыши?
– Это некрещёный младенец, которого нечистая сила крадёт у нерадивых матерей и оставляет вместо него своего ребенка – обжорливого, глупого, грязного и уродливого.
