Покривил немного душой Братислав, третью часть пути ещё предстояло одолеть, но он решил, ежели уж совсем темно станет, Бажену на руки подхватит и побежит.
«Ничего, – подумал. – Выдюжу!»
Кузовок закрыл и вдруг слышит:
– Ох… боли ме главата… – жалобно так, нежно…
Оглянулся, никого не увидел, а стоны продолжаются.
– Брат, ты что? – испуганно спросила Бажена.
– Тсс! – приложил парень палец к губам. – Ты слышишь?
– Ничего не слышу!
– Помолчи и сиди здесь! – велел он. – Кому-то плохо, пойду гляну.
Шагнул раз-другой – и пропал с глаз.
– Братислав! – шёпотом позвала девочка, прижимая к себе Мурёну.
Но никто не отвечал.
Парень же, сделав несколько шагов в глубь леса, увидел юную красавицу в белых одеяниях. Золотистые распущенные волосы так и сверкали в темноте. Дева сидела на пеньке и стонала:
– Ох, ох… колько больно…крак боли…
– Что с тобой? – нерешительно спросил Братислав.
Красавица, увидев его, поманила белой обнажённой рукой:
– Ох, човек… я ходеше домой… падна, упала… удари… – она показала на голову и ногу. – боли…главата и крак… – по щекам потекли прозрачные сверкающие слёзы.
– Не здешняя, что ли? – удивился он.
– Не местни, не местни, – повторила дева. – Помогне, човек! Моля те! – она прижала руку к сердцу. – Вдигни, вдигни, моля те! Обятия! – протянула к нему красивые руки.
– Ну, ладно, донесу до тропки, а там посмотрим, что делать будем, – решился Братислав.
Все материны предупреждения о том, что с дорожки сходить не надо, говорить ни с кем не след, вылетели из головы при первом взгляде на распрекрасную деву. Подошёл и легко подхватил её на руки, подивившись, какая она лёгкая:
– Как звать-то тебя? – спросил. – Как твоё имя? Имя? – повторил, видя, что красавица не понимает.
– А, име! – обрадовалась она. – Шумска Майка име!
Затем обвила шею Братислава руками и принялась целовать, да так, что у него голова кругом пошла. А надо сказать, что Братислав, несмотря на свои шестнадцать лет, ещё ни с одной девушкой не целовался. Не то чтобы никто из деревенских девчат не хотел этого, напротив, многие были бы совсем не против, но Братислав чего-то стеснялся. Всё ему мнилось, что не сумеет или что не так сделает, потом на смех поднимут, языки-то у них как помело, вот он и сторонился этих развлечений… А тут выяснилось, что, оказывается, всё-то он умеет, да ещё как! Кто ж мог устоять перед ласками такой красавицы? Никто. Братислав и забыл обо всём на свете: и о сестре, и о бабушке, и о том, что ночь на дворе… Неизвестно, до чего бы у них дело дошло, но вдруг в тишине послышался резкий крик – то ли птицы, то ли зверя, то ли… человека!
